許慎，字叔重，東漢汝南召陵人，具體生卒年份不詳。生性質樸厚重，用現代話來說就是一老實孩子。永平九年（66年），許慎進入小學學六書。永平十一年（68年），開始廣泛學習經籍，研讀《詩》，《書》、《禮》、《易》、《春秋》及諸子百家著作。當時的人都說：“在五經（《周易》《尚書》《詩經》《禮記》《春秋》）的研究上沒有人能超過許慎。”

許慎

正是有了這樣的學識，才有了后來許慎編纂了我國第一本字典《說文解字》，不過早已經人篡改，而今通行本是宋初徐鉉等校訂的。有正文14卷，敘目1卷。列出了540部首編排，字頭為小篆，用六書理論系統的進行說解，分析字形，探求本義，保存古訓。并且收錄了很多先秦古篆的寫法。唐代著名寫經小楷-《兜沙經》，最精彩的竟然是后世的題跋

許慎將“文”和“字”作了區分，“文”是字原，是漢字的形、音、義的根源。而“字”則是在“文”的基礎上派生出來的，漢字的發展方向就從“文”到“字”。而將文字連貫起來表達思想的行為過程，被許慎稱之為“書”。那時的他并沒有把“書”作為獨立的藝術創作過程。

說文解字

而六書指的是：一曰指事，就是一看就認識，而且知道什么意思，例如上、下這樣的字。二曰象形，就是象形字，根據事物的形狀來描繪的，例如日、月這樣的字。三曰形聲，以象形字為偏旁，再取相近發聲的字為聲旁，合成為新字，例如江、河等。四曰會意，會意字由兩個或多個獨體字組成，所以組成的字形或字義，合并起來，表達此字的意思，例如酒、信等。五曰轉注，轉注是古人制造同義字的***，例如考和老，都有老的意思。六曰假借，假借，是用已有的同音字來寄托新詞的意義，例如令、長等。

許慎為什么要編篡這本字典呢？因為當時的背景是這樣的：當時的人已經很少能前代古文的，很多人面壁造字還到處炫耀，因為不懂古文字還對經典穿鑿附會解釋經義。錯誤地分析字形來理解文字的意義，甚至于在執行刑法時用字形來判斷法律。因為不懂篆文和古籀文字，對經典的學術理解都是沒有標準的，“人用己私，是非無正，巧說邪辭，使天下學者疑”。

因此許慎出于撥亂反正的原因，他要撰寫《說文解字》來“理群類，解謬誤，曉學者，達神旨”。許慎這一憤世嫉俗的言論也表明了當時文字形體混雜訛誤的現象多么嚴重。《說文解字》撰寫完成流傳以后，對我國文字的規范化起到了很好的作用，對隸書和楷書的演化也起到了指導作用。而且之后的歷朝歷代也都利用《說文解字》當作規范、同一文字的工具。

例如在唐代《說文解字》就是學者的必修科目，開科取士《說文解字》也是考試內容之一。要想走仕途不懂《說文解字》那是萬萬不行的。

直到清末以來，隨著“龍骨”的發現，興起了甲骨文學。而研究甲骨文和金文如果沒有《說文解字》作為橋梁，你就根本無法解釋上面的文字。