長城上有城墻、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防御工事。關城是萬里長城防線上最為集中的防御據點。關城設置的位置至關重要，均是選擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵御強大的入侵者的效果，古稱“一夫當關，萬夫莫開”，生動地說明了關城的重要性。
長城資源主要分布在河北、北京、天津、山西、陜西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆這15個省區市。其中河北省境內長度2000多千米，陜西省境內長度1838千米。自秦始皇以后，凡是統治著中原地區的朝代，幾乎都要修筑長城。漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代，都不同規模地修筑過長城。從修筑長城的統治民族看，除漢族之外，許多少數民族統治中國的朝代也修長城，而且比漢族統治的朝代要多。清康熙時期，雖然停止了大規模的長城修筑，但后來也曾在個別地方修筑了長城，可以說自春秋戰國時期開始到清代的2000多年一直沒有停止過修筑。
