湯圓又叫元宵、浮元子，是漢族傳統小吃的代表之一。同時也是中國的傳統節日元宵節所最具有特色的食物，表達古代人民對幸福生活的一種向往和期盼。湯圓起源于宋朝，是當時的明州所興起的一種新奇食品，煮熟后，吃起來香甜軟糯、回味無窮。吃湯圓也意味著在新的一年里闔家幸福、團團圓圓，因此是正月十五元宵節必備美食。
湯圓的傳統習俗：
吃湯圓是漢族人的傳統習俗，在江南尤為盛行。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。陳志歲《湯圓》詩云：“年年冬至家家煮，一歲潛添曉得無”甬地俗語云：“寧波家家搗米做湯圓，知足常樂又一天。”胡秉言也有詩曰：“香澤糯米做湯圓，沸水飄銀富貴咸。入口綿甜滑潤爽，闔家歡樂醉天年。”“寧波湯圓”是必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，節慶時間吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥，故至湯圓又叫“浮元子”。
