熱敷使局部的毛細血管擴張，促進血液循環，可以起到消炎、消腫、祛寒濕、減輕疼痛、消除疲勞的作用，而冷敷是通過降低組織溫度、使毛孔收縮來減輕出血及發炎的情況;受傷后二十四小時內使用冰敷;而熱敷治療一般是在受傷后四十八小時后應用。
1、作用不同
熱敷能使局部的毛細血管擴張，促進血液循環，可以起到消炎、消腫、祛寒濕、減輕疼痛、消除疲勞的作用。而冷敷則是通過降低組織溫度、使毛孔收縮以達到治療效果的***，它可以減少組織血液量及減慢組織的新陳代謝，從而減輕出血及發炎的情況。兩者的作用原理和作用效果是完全不同的。
2、時間不同
一般來說，受傷后二十四小時內使用冰敷，一般每隔2~3小時進行一次冰敷，如果腫脹、疼痛、發熱明顯可每隔1~2小時冰敷一次，每次冰敷時長控制在15~20分鐘。而熱敷治療一般是在受傷后四十八小時后應用，每次15～20分鐘左右，每天2-3次。
3、禁用人群不同
年老體弱、虛寒證、孕婦、經期等不宜使用冰敷，有皮膚熱過敏史、糖尿病足患者、心血管患者等不宜使用熱敷。
