主要是利用鹽類溶解需要吸熱，以及鹽水的凝固點較低的原理。此外，雪融劑溶于水后，水中離子濃度上升，使水的液相蒸汽壓下降，但冰的固態蒸汽壓不變。為達到冰水混合物固液蒸汽壓的狀態，冰便融化了。簡單地說，是融雪劑降低了雪的熔點，使其更易融化。
融雪劑的弊端：比如堆放在綠化帶、樹坑里就會對植物造成影響；進入地表水體會造成鹽濃度升高，從而對水質產生影響等。
冬季融雪的環保做法：機械鏟雪后，在道路上撒炭渣、粗砂、樹枝渣等物質來防滑，也利用這些渣類物質的深色來吸收太陽的熱量，以增加地面溫度來融雪。使用后的炭渣和樹枝渣可以放入道路邊的綠地中，沒有污染。
