圖解：如果在八月注意觀察天空，那么你或許能夠看到英仙座流星雨。地球經(jīng)過(guò)彗星斯威夫特-塔特爾的尾部時(shí)，這種流星雨就會(huì)出現(xiàn)。彗星尾部的小片塵埃進(jìn)入地球的大氣層，并產(chǎn)生明亮的條狀光線。
圖片由NASA提供
在我們的太陽(yáng)系中，一些最有趣的現(xiàn)象同時(shí)規(guī)模也是數(shù)一數(shù)二或者及其微小的。除了太陽(yáng)、行星和衛(wèi)星，我們的太陽(yáng)系中還有各式各樣的小型物體，如小行星、彗星、星星、流星和衛(wèi)星。這些物體從很多方面都影響著地球上發(fā)生的事。
小行星如果你有幸能看到一顆小行星，那必將是一幅壯觀的景象。在太陽(yáng)系中，小行星是最普遍的小型物體。它們體積不大，巖石質(zhì)地，形狀一般都不規(guī)則。太陽(yáng)系中有成千上萬(wàn)個(gè)小行星，大多數(shù)位于所謂的行星帶，即一批處在火星和木星運(yùn)行軌道之間的小行星。這批小行星也許是在太陽(yáng)系早期行星與其他行星之間相撞后破碎形成的，或者也可能是太陽(yáng)系形成時(shí)遺留下來(lái)的物質(zhì)。不管它們來(lái)自哪里，這些小行星的聚集無(wú)法形成一顆行星，這是由于氣態(tài)巨行星木星的引力的存在。（太陽(yáng)系內(nèi)部還有其他的小行星群）
盡管小行星通常都很小，它們有一部分擁有自己的衛(wèi)星?！百だ浴碧?hào)飛船在前往木星的途中送回了很多張Ida小行星和其小小衛(wèi)星Dactyl的照片。這些照片是“伽利略”號(hào)飛過(guò)Ida小行星時(shí)拍攝的，但直到科學(xué)家們開(kāi)始研究這些圖像，才發(fā)現(xiàn)Ida小行星擁有自己的衛(wèi)星。
小行星同樣以一種不太讓人愉快的方式影響著地球上的生活。過(guò)去，地球已經(jīng)遭受了多次小行星的撞擊。小行星帶來(lái)的影響，留在我們今天仍然可以看到的撞擊坑背后。
彗星夜晚最能讓人感到敬畏的景象便是一顆彗星的出現(xiàn)。彗星小小的、發(fā)光的頭部帶著細(xì)長(zhǎng)的尾部劃過(guò)天空，這是一幅讓人很久都難以忘懷的景象。數(shù)千年來(lái)，人們都認(rèn)為彗星的出現(xiàn)預(yù)示著壞事將要發(fā)生。當(dāng)彗星從天空中劃過(guò)，有教養(yǎng)又虔誠(chéng)的領(lǐng)導(dǎo)者和廣大群眾陷入恐慌，試圖弄清接下來(lái)有什么不詳?shù)氖乱l(fā)生，這樣的現(xiàn)象并不鮮見(jiàn)。
在18世紀(jì)，英國(guó)天文學(xué)家埃德蒙-哈雷證實(shí)彗星是一種運(yùn)動(dòng)可預(yù)測(cè)的物體，和太陽(yáng)系中其他物體一樣有著運(yùn)行軌道。最出名的哈雷彗星，就是為紀(jì)念他而命名的。哈雷正確地預(yù)測(cè)了哈雷彗星每隔76年回到太陽(yáng)系。
圖解：發(fā)現(xiàn)一顆彗星并不需要成為一名***的天文學(xué)家。海爾-波普彗星在1997年的天空展現(xiàn)了一個(gè)令人嘆為觀止的景象，它是由美國(guó)業(yè)余天文學(xué)家阿蘭海爾和托馬斯波普發(fā)現(xiàn)的。
我們?nèi)缃裰獣藻缧鞘莵?lái)自?shī)W爾特云，奧爾特云是一個(gè)包圍在太陽(yáng)系外部的冰、塵組成的云團(tuán)。每隔一段時(shí)間，由于一些我們還不了解的原因，它其中的一個(gè)物體會(huì)被撞出運(yùn)行軌道，掉落進(jìn)太陽(yáng)系內(nèi)部，這便形成了彗星，為我們上演了一場(chǎng)好看的天空表演。
恒星恒星是球型的發(fā)光體，有炙熱的氣體組成。許多恒星自從宇宙起源時(shí)就存在了。而其他的恒星，如我們的太陽(yáng)，來(lái)自于第一顆恒星所產(chǎn)生的物質(zhì)。天文學(xué)家認(rèn)為恒星有著獨(dú)特的產(chǎn)生、演化和消逝的生命周期。
通過(guò)引力，恒星在其內(nèi)部形成聚集到一起的大量氣體云團(tuán)。氣體在云團(tuán)的中心收縮，氣溫便會(huì)上升。當(dāng)氣溫上升到大約四百萬(wàn)華氏度時(shí)，核聚變便開(kāi)始了，這會(huì)產(chǎn)生巨大的能量，恒星便開(kāi)始發(fā)光。在一顆恒星的一生中，大多數(shù)表面上發(fā)生的變化都是由其核心部位產(chǎn)生的能量變化引起的。
所有的恒星形成方式都差不多是一樣的，但在其不同的生命周期里，恒星是迥然不同的。同樣，在一個(gè)恒星的生命周期最后階段里，也會(huì)表現(xiàn)為幾種變化途徑中的任意一種，這取決于這顆恒星的質(zhì)量或其組成物質(zhì)的量的多少。
流星流星其實(shí)根本不是真正的星星。它們只是小塊的巖石，通常比豌豆還要小，在以每小時(shí)數(shù)千公里的速度沖進(jìn)地球大氣層時(shí)燃燒起來(lái)。有時(shí)，我們會(huì)有幸觀看到一場(chǎng)流星雨，甚至是流星雨風(fēng)暴。在地球緩緩穿過(guò)一大群塵埃粒子時(shí)，這種現(xiàn)象便會(huì)發(fā)生。這些塵埃粒子來(lái)自同樣會(huì)在天空中上演美麗景象的彗星。當(dāng)一顆彗星穿過(guò)內(nèi)太陽(yáng)系時(shí)，會(huì)留下數(shù)百萬(wàn)公里長(zhǎng)的塵埃尾巴，即使在彗星消失后很久，這些尾巴仍然存在。而如果彗星的軌跡剛剛好，那么地球在穿過(guò)它的塵埃尾巴時(shí)，我們就能夠觀看到一場(chǎng)流星雨。
流星體和隕石流星體和隕石之間并沒(méi)有什么區(qū)別。如果一顆流星足夠大，以致于其在穿過(guò)地球大氣層到達(dá)地球時(shí)不會(huì)被完全燃燒掉，那它便成了隕石。人們已發(fā)現(xiàn)隕石可以來(lái)自月球和其他星球。
衛(wèi)星提起衛(wèi)星，在我們的太陽(yáng)系中，圍繞著每個(gè)行星（除了水星和金星）運(yùn)行的衛(wèi)星的數(shù)量和種類之多幾乎是無(wú)可比擬的?？茖W(xué)家們認(rèn)為我們的月球也許是由數(shù)十億年前地球受到劇烈碰撞之后分離出去的物質(zhì)形成的。
泰坦（土衛(wèi)六）是圍繞土星運(yùn)行的一個(gè)大型衛(wèi)星，它有自己的氮?dú)獯髿鈱?。泰坦上也許還有湖泊，甚至是陸地。木星的其中一個(gè)有許多火山口的衛(wèi)星伊娥（木衛(wèi)一），其表面持續(xù)地受到木星的引力而彎曲。另一個(gè)木星的衛(wèi)星是歐羅巴（木衛(wèi)二），表面全是充滿條紋的冰層，但科學(xué)家們認(rèn)為在它的冰層下可能存在巨大的海洋。
海王星的衛(wèi)星崔頓（海衛(wèi)一）上存在間歇泉，液氮穿過(guò)一層氮冰噴出。崔頓布滿凹坑的表面看起來(lái)就像哈密瓜的表皮。此外，崔頓的公轉(zhuǎn)方向以一種“逆行”的方式和海王星的自轉(zhuǎn)方向相反，最終還有可能運(yùn)行著靠近海王星以致于足夠被其引力撕裂。火星的其中一顆衛(wèi)星福波斯（火衛(wèi)一），也許是在數(shù)百萬(wàn)年前撞向火星這顆紅色星球表面的。
在我們的太陽(yáng)系中，圍繞行星公轉(zhuǎn)的衛(wèi)星分為兩類：由冰組成或由巖石組成。由巖石組成的衛(wèi)星，正如名字所示，是像月球一樣大部分成分是巖石的衛(wèi)星。而由冰組成的衛(wèi)星成分大部分是冰，成分可能是凍結(jié)的水，也可能是其他物質(zhì)。
太陽(yáng)系中只有八顆行星，但有超過(guò)一百顆衛(wèi)星?？茖W(xué)家們認(rèn)為月球（可能還有太陽(yáng)系中其他衛(wèi)星）是由一個(gè)大型天體，如小行星，在與其母行星相撞時(shí)產(chǎn)生的。有些可能曾經(jīng)還是被行星的引力拉近而被捕獲的小行星。和之前說(shuō)過(guò)的一樣，其他衛(wèi)星也有可能是由太陽(yáng)系早期行星形成時(shí)遺留下的物質(zhì)組成的。土星擁有的一些衛(wèi)星是處在其壯觀的土星環(huán)里的。
大多數(shù)衛(wèi)星都帶有撞擊坑，這說(shuō)明了我們?cè)缙诘奶?yáng)系是一個(gè)擁擠的、物體之間互相碰撞的地方。在碰撞中，小一點(diǎn)的物體通常會(huì)被摧毀，而大一點(diǎn)的撞擊物則通常會(huì)留下一個(gè)撞擊坑。
正是由于小行星、彗星、恒星、流星、隕石和衛(wèi)星的存在，我們的太陽(yáng)系才成為了一個(gè)美麗而又生機(jī)勃勃的大舞臺(tái)。
參考資料1.WJ百科全書(shū)
2.天文學(xué)名詞
3.science-亦然
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