我們都知道袋鼠這種動(dòng)物？其最大的特色并非稱為“鼠”，也不是跳的高，而是肚子上有一個(gè)口袋。袋鼠是澳大利亞特有的哺乳動(dòng)物，但是說起這里的哺乳動(dòng)物，可不只是袋鼠，其實(shí)很多動(dòng)物的肚子上都自然生長(zhǎng)著一個(gè)袋子然而據(jù)統(tǒng)計(jì)，如果你先前不知道澳洲的有袋類動(dòng)物，那么當(dāng)你聽說有動(dòng)物的肚皮上天生長(zhǎng)了一個(gè)裝東西的口袋，一定會(huì)非常驚奇，因?yàn)榘倌曛拔覀兌紱]有聽說過這樣的動(dòng)物，而且我們中國(guó)乃至世界很多地方都沒有會(huì)自己長(zhǎng)口袋的動(dòng)物。

但是在大洋洲卻竟然有240多種有袋類哺乳動(dòng)物，包括負(fù)鼠科，袋鼴科，袋鼬科，袋貍科，袋鼠科，袋貂科，袋熊科等等十多種科類。那么為什么只有澳洲才有這種有袋類動(dòng)物，世界其他地方卻沒有呢？其實(shí)這樣認(rèn)為是不對(duì)的！澳大利亞屬于大洋洲，有袋類動(dòng)物在大洋洲，南美洲以及東南亞東部的一些地區(qū)都是存在的。

有袋類屬于哺乳動(dòng)物，是其出現(xiàn)早期就產(chǎn)生的一個(gè)科目，其特征是母體孕育胎體時(shí)子宮內(nèi)不會(huì)像其他種類哺乳動(dòng)物那樣形成發(fā)育完全的胎盤，因此胎體在發(fā)育不完全時(shí)就會(huì)早產(chǎn)，之后幼體會(huì)待在母體之育兒袋里吸奶繼續(xù)發(fā)育長(zhǎng)大，而它們所謂的育兒袋，實(shí)際就是一層包裹***的皮膚，可以把幼獸裹在里面，有袋類動(dòng)物就是以其口袋狀之育兒袋得名。

那么有袋類動(dòng)物是怎樣形成的呢？其實(shí)它們是一種比較原始的哺乳動(dòng)物，當(dāng)恐龍于6500萬年前突然滅絕之后，哺乳動(dòng)物開始興起，其中一支就是有袋類動(dòng)物，它們?cè)谌缃翊笱笾蕖⒎侵蕖⒛蠘O洲和南美洲的一些地方繁衍進(jìn)化，不過那個(gè)時(shí)候的大洋洲和南美洲以及南極洲和非洲等還連在一起，只是在距今約5000萬年前時(shí)這幾個(gè)大洲開始分開,中間漸漸出現(xiàn)了遼闊的海洋，導(dǎo)致有袋類動(dòng)物踏上了隔離演化的道路。

古生物學(xué)家認(rèn)為有袋類動(dòng)物可能曾經(jīng)遍布于世界各地，在白堊紀(jì)晚期及第三紀(jì)早期的時(shí)候曾經(jīng)數(shù)量很多，不過隨著更高等級(jí)的真獸類哺乳動(dòng)物的崛起，有袋類動(dòng)物開始在生存競(jìng)爭(zhēng)上處于劣勢(shì)，它們中缺少大型食肉猛獸，因此大部分都成為真獸類食肉哺乳動(dòng)物的捕食對(duì)象，而且發(fā)育不完全的幼獸相比真獸類哺乳動(dòng)物則不容易養(yǎng)活，同時(shí)幼獸哺乳期很長(zhǎng)，光靠吮奶也成長(zhǎng)較慢，這樣就逐漸導(dǎo)致有袋類動(dòng)物在亞洲、歐洲和非洲等大陸上絕跡了。而由于生存有最多有袋類動(dòng)物的大洋洲在這之前就已經(jīng)與其他大陸分離開來了，真獸類哺乳動(dòng)物沒有能夠踏上澳洲大陸和主要島嶼，就導(dǎo)致了大洋洲成為有袋類哺乳動(dòng)物的“世外桃源”，這一事件使得有袋類動(dòng)物終于幸運(yùn)地生存至今。

澳洲是唯一獨(dú)立存在于海洋中的大洲，孤立的生態(tài)環(huán)境也導(dǎo)致有袋類哺乳動(dòng)物發(fā)展進(jìn)化出類似于世界其它地域的哺乳動(dòng)物的各種生態(tài)類群，如袋狼、袋鼬、袋貓等食肉類動(dòng)物的生活方式類似于狼、鼬、貓等，袋鼠生活方式類似于鹿、羊和羚羊等食草類動(dòng)物，袋熊、袋貂和袋兔類似于樹獺、松鼠、野兔等嚙齒類動(dòng)物，所以澳洲有袋哺乳動(dòng)物雖然是迥異于世界其他地區(qū)的哺乳動(dòng)物，然而在生物生活形態(tài)上來看卻是大致趨同的。