“兔兔那么可愛，為什么要吃兔兔？”

如果這句話對著一個澳大利亞人說，他可能并不會贊同你的話，因為兔子已經快要把澳大利亞逼瘋了。

提到澳大利亞的兔子，就不得不提到一個人：托馬斯·奧斯汀，又被稱為“之父”，1859年時，他托人從英國帶來24只野兔，并把它們放生到自己的農場里。托馬斯·奧斯汀并不知道未來這些小家伙們為澳大利亞帶來多少麻煩，他當時最想做的事情就是狩獵，和很多英國人一樣，他是一位狂熱的狩獵愛好者，然而移居到澳大利亞之后，發現這里幾乎沒什么適合打獵的動物，所以他托自己的親戚從英國寄過來一批獵物，其中就包括24只野兔。

最開始，這些野兔并未表現出破壞欲，但很快人們就發現，到處都是野兔的蹤跡，甚至已經達到失控的狀態。更讓人難以忍受的是，野兔的食量驚人，平均每10只野兔的食量和一只綿羊相當。我們知道，在很長一段時間里，澳大利亞又被稱為“羊背上的國家”，畜牧業是當地非常重要的產業，而野兔的大肆泛濫會搶奪綿羊的食物，所以人們將其歸為“害獸”。

令人無奈的是，兔子的繁殖能力非常強，它們有兩個子宮，兩個子宮可以輪流懷孕，每年可繁殖6次，平均每次4只幼崽。

這還不算，幼崽出生5個月之后就具備了繁殖能力，也就是說如果最開始只有兩只兔子，那么一年之后就會繁殖出144只幼崽。等到第二年時，兔子的數量又會呈指數級上升。澳大利亞的兔子巔峰時期數量達到了100億只，即使是現如今也有2-3億只兔子。為了消滅這些兔子，當地想了很多招，包括但不僅限于：毒殺，獵殺，設置圍欄以及將兔子開發成食譜，但沒想到人類吃的速度趕不上它們的繁衍速度，以至于兔子在當地繼續泛濫著。

除此之外，當地還釋放過專門感染兔子的病毒，但沒想到兔子繁殖速度太快，以至于很快演化出了免疫力，于是再度卷土重來。

之所以澳大利亞的兔子會泛濫成災，主要是因為當地缺乏食肉動物，盡管在當時袋狼還沒有滅絕，但由于人們錯把袋狼當作偷羊賊，以至于袋狼數量持續減少，自身難保，已經無法控制野兔的數量。

澳洲野犬雖然也是食肉動物，但它們更傾向于捕捉當地的牲畜，對奔跑速度較快，且擅長打洞的兔子興趣不大。

在當時，生物入侵的概念還沒有成型，要不然托馬斯·奧斯汀就不會輕易將24只野兔帶到澳大利亞。為了對付日漸泛濫的野兔，當地人還引進了兔子的天敵雪貂和黃鼠狼，結果它們都沒有控制住兔子。

值得注意的是，當地早在1845年時就引進了狐貍，和兔子一樣，引進狐貍的目的是打獵。狐貍也像兔子一樣在當地沒有天敵，也沒有同類競爭，以至于僅僅用了50年左右的時間，狐貍迅速繁殖并擴散到了整個澳大利亞。

既然在兔災之前當地就已經有狐貍，那為何狐貍沒有控制住野兔的數量呢？

這主要是因為，狐貍雖然會獵殺兔子，但狐貍并不是專一性動物，它們還會危害當地的本土生物，比如：袋熊、考拉等，甚至還對羊群構成了嚴重威脅。而且，相比于奔跑速度快、擅長打洞的兔子而言，它們也更傾向于捕食當地本土物種。

就這樣，在澳大利亞出現了魔幻的一幕，當地的兔子泛濫成災，而兔子的天敵狐貍也泛濫成災。

雖然沒有人能具體統計狐貍的數量，但保守估計當地的狐貍應該在幾十萬條左右。為了獵殺狐貍，當地還使用了毒餌，懸賞獵殺，獵人每上交一條狐貍尾巴就可以獲得5美元的獎勵等，但都沒能徹底將其消除。

事實上，除了兔子、狐貍之外，貓、老鼠、駱駝、四大家魚等動物也泛濫成災，似乎只要是動物，到了澳大利亞都會泛濫成災，那這究竟是咋回事呢？

這其實就不得不提到澳大利亞當地的生態環境了。我們知道，澳大利亞既可以說是最小的大陸，也可以說是最大的島嶼，這里四面環海，長期與其他大陸隔離，以至于當地的生態系統和其他地方的生態系統有著天差地別的區別，當地的本土動物們都是有袋類動物，而除澳大利亞之外的哺乳動物則是真獸類動物。

其次，澳大利亞原本是有許多大型食肉動物，比如：袋獅，但在人類走出非洲來到澳大利亞時，就已經將這些大型食肉動物消滅了，河森堡說：體重超過50公斤的24種動物，被獵殺到只剩下一種：袋鼠。

而當西方人殖民澳大利亞時，人們又將本土食肉動物袋狼消滅了，雖然澳洲野犬能夠充當食肉動物，但它們體型較小，且有大量容易捕食的本土生物，所以它們很難控制整個境內的入侵物種。也正是因為如此，才導致了外來的貓、鼠、兔子、狐貍等動物泛濫成災。