鯨常被我們叫作鯨魚，因為它們都是生活在海洋中的動物，但實際上它們并非魚類而是哺乳動物，早期生活在陸地上，最早發(fā)現(xiàn)的鯨類化石是5,200萬年前的巴基鯨，出土于巴基斯坦，這種動物體型比狼大不了多少，已經(jīng)具備水生特征，如體型較長，四肢較短，有著可以掌握游泳方向和提供推動力的長長的尾巴等。

可能很多朋友都無法將鯨和狼聯(lián)系在一起去想象，因為兩者的體型差別太大了，任何鯨的體型都比狼大很多，藍(lán)鯨的體型更是狼的數(shù)千倍，而且鯨的體型和魚很相似，沒有四肢和皮毛，尾巴則如橫向的魚尾，和狼等哺乳動物的體型差別實在太大，但古生物學(xué)家們之所以認(rèn)為鯨魚是這種動物進(jìn)化而成的，是因為已有的鯨及其祖先的化石體系已經(jīng)很完整，鯨的進(jìn)化過程可以在化石上完美體現(xiàn)出來。

本月25日，埃及古生物學(xué)家又宣布在當(dāng)?shù)卣业搅艘环N前所未見的兩棲四腳鯨魚化石，生活年代為距今約4300萬年前，這一發(fā)現(xiàn)更能完善鯨從陸地轉(zhuǎn)向海洋生活的演化歷程。

古生物學(xué)家是在埃及西部沙漠的法尤姆凹地發(fā)現(xiàn)這種原始鯨類化石的，這種化石位于距今約4,300萬年前的始新世（Eocene）巖層中，從其特征看，這種原始鯨類屬于“原鯨科”兩棲四腳鯨魚化石，體長約3米、重約600公斤，和牛的體型體重差不多，但是個頭沒有牛高，可以發(fā)現(xiàn)的這個時候的鯨類要比巴基鯨體型更大了。

這次古生物考古被認(rèn)為是鯨類研究前所未見的新發(fā)現(xiàn)，這種原始鯨也被以埃及神話中冥界之王（或稱死神）命名，叫作“阿努比斯原鯨”，有趣的是這種原鯨的頭骨和古埃及神話中“阿努比斯”很相似，都是又長又扁的“鱷魚頭”型。

↑圖右狗首人身的畫像既是阿努比斯

通過化石分析這種鯨類的特征，古生物學(xué)家認(rèn)為阿努比斯原鯨既可以在陸地上活動，也可以在水中生活，它擁有強大的下顎肌肉，能輕松捕獲魚類、鱷魚和其他小型哺乳類動物，或是食物鏈中的頂級掠食者，在當(dāng)時大多數(shù)動物眼中，它或是真正的“死神”。

可能有些朋友聽說過非洲埃及的“鯨魚谷”，它其實就是位于埃及西部沙漠的法尤姆凹地上，這是一個世界聞名的古生物學(xué)化石場，這里出土過大量古代鯨類的化石，古鯨亞目的很多種鯨類化石就是在這里發(fā)現(xiàn)的，化石上這些原始鯨類還保留著沒有完全退化掉的后肢，有力地展示著鯨類由陸生哺乳動物向著海洋哺乳動物進(jìn)化的關(guān)鍵證據(jù)，此地也被列***合國教育科學(xué)文化組織世界自然遺產(chǎn)。

鯨魚谷的化石也說明埃及西部的法尤姆沙漠曾是大海，很多鯨類就在此地生存并進(jìn)化，沙漠中也能出土鯨類化石，本就說明了地球氣候和地形地貌滄海桑田般的變化，而鯨類動物可以從狼那樣的體型進(jìn)化成巨大的藍(lán)鯨那樣的體型，也說明了生命演變的神奇。

參考資料：

《科技日報》8月26日文章《埃及出土4300萬年前四腳鯨魚化石》