目前，膨潤土在鑄造、鉆井泥漿、鐵礦球團、干燥劑、污水處理、建筑工程防水材料、涂料等方面需求量較大。但隨著有機膨潤土（改性膨潤土）、納米（有機）膨潤土得到橡膠企業認同，在橡膠領域的應用越來越多，市場潛力巨大。
膨潤土具有吸濕性，能吸附8～15倍于本體積的水量。吸水后能膨脹數倍，可達30余倍。膨潤土和橡膠等有機膠結材料可組成最大膨脹率為250%～500%的遇水膨脹橡膠，該遇水膨脹橡膠可制成水膨性止水條等防水材料，將這種材料設置于混凝土施工縫時，遇水即發生膨脹，起到吸水止水作用。膨潤土還可以用來做膨脹橡膠、橡膠止水帶系列產品，用于隧道、水庫、大壩等工程中的變形縫、施工縫、沉降縫等的防水密封，用于各種機械、電器、水下設備的接縫密封。目前最常用的橡膠止水帶膠種為氯丁膠、天然膠、丁苯膠。膨潤土可以直接添加到橡膠里，使橡膠具有阻燃、絕緣、耐磨特性。文具橡皮擦中也添加有膨潤土。
