白居易（772年－846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍是山西太原，出生在今河南新鄭市。白居易是唐朝時期的三大詩人之一，同時他還是唐朝現實主義詩人。他與同時期的元稹，并稱為“元白”，與劉禹錫并稱“劉白”。

白居易畫像插圖

白居易是中國歷史上偉大的詩人之一，他的代表作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。在教科書上白居易有“詩魔”和“詩王”之稱。但歷史記載上他才是正真的“詩仙”，這“詩仙”的稱謂不是李白的嗎？這到底又是怎么一回事呢？

白居易“詩仙”的稱謂是如何來的？

我們在教科書中看到的是這樣的:“詩仙”是李白，“詩圣”是杜甫，“詩魔”是白居易，“詩佛”是王維……都給他們規定好了一個響亮的外號，但是在當時唐朝的時候，白居易還有另外一個外號“詩仙”。

白居易畫像插圖

《舊唐書》卷166列傳116的《白居易傳》記載：知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。

根據《舊唐書》和《新唐書》這兩部歷史書的記載，白居易在一封寫給元稹的書信中陳述:“了解我的人稱呼我為詩仙，不了解我的人則叫我詩魔。”

我們先去看一下他這封自述信有沒有權威性，這封信后來被稱作為《與元九書》，3600多字被《舊唐書》原文不動的全文抄錄入其中，可見白居易的這封信中，當時人稱他為“詩仙”和“詩魔”的稱謂是沒有爭議的。

白居易畫像插圖

用白居易的原話來說，今天我們稱呼他為“詩魔”，難道是我們不了解他的原因嗎？其實當時他對自己兩個的稱謂都是承認的，只不過是更喜歡“詩仙”這個稱號多一些，誰不想自己是“仙”而是“魔”呢？

既然白居易稱謂是詩仙，那么李白的稱謂又是什么呢？

眾所周知，李白要比白居易出生前七十多年，如果李白當時也被稱呼為“詩仙”，白居易打死他也不敢再去叫做“詩仙”了，這明顯就是侵犯知識產權啊！

李白畫像插圖

《舊唐書》卷190列傳140《李白傳》：賀知章見白，賞之曰：“此天上謫仙人也。”

《新唐書》記載：知章見其文，嘆曰：“子，謫仙人也!”

我們從這兩份歷史記載中可以看到，賀知章在評論李白時是“天上貶謫到人間的仙人”。《舊唐書》中記載的主要是賀知章針對李白的形象；而《新唐書》記載的則是賀知章針對李白的文章。這兩份史料記載都沒有把李白跟“詩仙”聯系在一起。

由此可見當時的人并沒有把李白稱作為“詩仙”，否則后面出生的白居易也是不敢再去冒用“詩仙”之名的。在大文學家歐陽修等人編撰《新唐書》沒把李白是詩仙的稱謂加入其中來推斷，即使是在宋代時，李白也都還沒有“詩仙”的稱謂。

李白畫像插圖

結語

“詩仙”之名到底是何時從白居易身上移居至李白身上的？這也算是一段公案吧，其中的秘密有待權威人士給出一個確切的答案。