潼關之戰是在冬季。唐天寶十四年仲春，范陽節度使安祿山以誅楊國忠為名，率兵15萬西進反唐。唐玄派別上將封常清、高仙芝領兵討伐，接踵潰退，洛陽、陜郡失手。所以，唐玄派別監軍閹人邊令誠監斬封常清、高仙芝，以示懲前毖后。繼以老將哥舒翰為戎馬副元戎，統兵20萬，把守潼關。安祿山聞常山太守動兵征伐，即撤軍范陽。

安祿山出生西域康國，其父早逝。其母阿史德氏，再醮于右羽林上將軍安波注之兄安延偃，此后改為安姓，粗通九蕃談話。開元初年，逃出突厥，變成幽州（范陽）都督張守珪的部將和義子。勇猛以一當十，屢建貢獻，遷平盧軍戎馬使、營州都督。

天寶年間，安祿山經寄父張守珪引薦，受唐朝***斷定，此后飛黃騰達，兼任平盧、范陽（幽州）和河東三鎮節度使，受封東平郡王，鎮撫東北地域。天寶十四載（755年），以誅殺首相楊國忠為名，公然啟發安史之亂。一齊百戰百勝，攻破兩京。創造偽燕政柄，年號圣武。暮年失明，喜好季子，激勵晉王安慶緒生氣。至德二年（757年），為嫡次子安慶緒指示閹人李豬兒所害，謚號為剌。史思明殺死安慶緒后，變成大燕天子，追謚光烈天子。