文圖茅永輝編輯|燕子

故事梗概：文字通過現實和夢境的數次反復，對幾代念書人的艱辛進行了敘述，從而寄托了鄉親們與玉蟹橋之間一種心靈上的交融：玉蟹橋頭仿佛理當有一種傾力供孩子讀書的民風，這里就應該是大學生輩出。文字間無不流露出對家鄉的濃濃情意，也通過不經意間的寥寥數語，映射出當地各級在不同時期對教育的重視和關懷。

村落晚晴天，桃花映水鮮，牧童何處去？牛背一鷗眠。晚霞包裹著寧靜的村落，河邊的桃花倒映在水中，顯得更加鮮艷，可放牛的牧童不知去了哪里尋找小玩伴，連牛背上的一只鷗，也自顧自地睡著了。詩人在以寥寥數語勾勒出奇妙畫面的同時，也給讀者留下了寬泛的想象空間：牧童到底去了何處？或曰：不外乎村東、村西，要么村南、村北。說對也對，說不對也不對。至少，在緊靠長江口的那個地方，在玉蟹橋周圍的那個地方，就不是這樣的表述。

村落，通常代表著聚落。而玉蟹橋那一方的村落，卻是以散落的形態存在。村民戶頭的住房，都是沿著道路的一側或兩側，呈一字排開，恰似串起來的珍珠。對于這般的居住格局，習慣上有一個“埭”字來形容。這個“埭”，在方言里面，并不按照字典標注念“帶”，而是發“打”的音。回到前面的詩句，“牧童何處去？”猜想則要么東埭、西埭，要么南埭、北埭。我家鄉的那個村落，被大海界河、小海界河雙雙環抱。大海界河，宛如調皮的巨蟒，無拘無束地蜿蜒而行，小海界河則好像乖順的金蛇，中規中矩地滑過筆直的跑道。在南北伸展的青龍運河鬧忙處，巨蟒與金蛇聚頭絮語，敘說一路的美景和歡樂，傾訴途程的艱辛與坎坷。玉蟹橋，就曾靜臥于村落北埭的最西端，這里，也正是小海界河的攔腰處。

玉蟹橋里面這只奇特的“玉蟹”，抑或來源于海上，抑或出自于江中，因為這片土地，既依江又傍海；再或是從天而降，因為這里距離天庭，并不比其他任何地方更為遙遠。關于玉蟹橋的傳說，我自小聽過多個版本，但聽得最多，也最為眾鄉親認同的，是說一個天仙下凡海界河，廣施人間恩惠，卻將被天庭召回。此時，天仙早為當地民眾的善良、熱情，勤勞、聰慧所感動，決意留在人間。天庭無奈之下，遂將其化作玉蟹。就在點化的最后關頭，天仙使出渾身力氣，成就河上玉橋，行善人間。

聽前輩們講，直到上世紀幾乎整個五十年代，玉蟹橋還是確有其橋的。所謂的橋，由并排的幾根大石條組成。石條說方不方，說圓不圓；一頭稍粗，一頭稍細，活脫脫一條螃蟹腿的樣子。大興水利的時候，為滿足遍地稻田的灌溉所需，鄉村間開挖筑起干渠、支渠、小渠三級供水網絡，就是鄉親們嘴里的大渠道、中渠道、小渠道。大、中渠道作為固定的農田水利設施，長久性存在。而小渠道，則如同毛細血管，由于太多太稠密，只得每年根據不同的實際需要，處于不斷地開挖、回填，再開挖、再回填的循環之中。于是，玉蟹橋不久便被一個寬寬的壩頸替代，壩頸之上，一條長長的中渠道，縱貫而過。

現實中的玉蟹橋不見了蹤影，夢幻中的玉蟹橋卻不斷反復映現。那夜，我再次于睡夢中走在了玉蟹橋上，只見這幾條“玉蟹腿”，環繞綻放著鮮花。橋的四周，各種叫上名叫不上名的鳥兒，落滿濕漉漉的田埂，仰頭唱起迷人的小曲。飄忽著的一群群蜻蜓，彩霞中點遍青草上的晨露。不遠處，傳來大海界河上艄公的號子，與竹篙船舷的碰磕聲，合而組成的美妙樂章。

日有所思，夜有所夢，其實一點也不稀奇。讓玉蟹橋名聲大振的，是在1965年的夏天。那個酣暢淋漓的流火季節，玉蟹橋畔一下子出了3個名牌大學生。一夜之間，這三個青春少年輕盈地走出田埂，用各自紅彤彤的錄取通知書，洗去了滿腿的泥巴。其中，就有我的二哥，他幸運地考取了南京大學中文系。“玉蟹橋頭出念書孩子”，這一既象征著歸納，又代表著希望的話語，迅即飛向了南北東西的一個埭又一個埭，直至十里八鄉的村村埭埭。這多么像是一個美麗的傳說，越傳越遠，越傳越神。

我二哥他們，曾無數次走過玉蟹橋，去往那個叫做匯源鎮的地方讀完小學。我仿佛看到，風雨交加的天里，幾個小小的身影，手牽手、臂挽臂，慢慢挪過那幾條很是濕滑的“玉蟹腿”。小學子們飽讀語文算術，卻終日饑腸轆轆。田里勞作的嬸嬸們，時常會遞過幾顆剛剛收獲的番薯、紅蘿卜，伙伴幾個每每如獲至寶。遇逢陰雨連綿、酷暑嚴冬的日子，二哥他們都需要帶著午飯，臨近飯時再拿到相鄰的寺廟，請僧人們幫助加熱，從未遭到過拒絕。初中、高中階段，二哥他們又邁過玉蟹橋，先后到長興鎮、四甲鎮完成學業。那時候，***對中學生們有一些特殊的優待。其中一項是每人每月配給一定量的赤豆，用以補充營養。有一次，我二哥用積攢下來的赤豆，兌換成大米，再借了老鄉家的小推車，將一小袋大米推回玉蟹橋頭的家中，給弟弟妹妹們解饞。

自那時起，我夢中的玉蟹橋上，常常會閃出二哥的身姿，只見得二哥他高高的個頭，歡欣地站在玉蟹橋上，滿面燦爛手持彩旗，引領著一群弟弟妹妹，連唱帶笑、連蹦帶跳地慶祝著什么。二哥考取大學的那年，我正好剛剛背起書包走進學堂，毫無疑問二哥早已成了我心中的偶像。那時，還不懂什么叫許愿，更不知道什么是占卜，可曉得在心里一遍遍告訴自己，考上大學是必須要做到的。少兒心的那份躁動，依稀中的這點憧憬，驅使著自己在炎炎烈日下，用幾片小小的青蘆葦葉折疊成“小船”，放入流往玉蟹橋方向渠道的水面上，然后在心里默念：如果自己趕在“小船”前頭到達玉蟹橋，就一定能像二哥那樣考取名牌大學。有時候靈，有時候失靈，心里面也就一陣歡喜、一陣沮喪。盡管我們這個年齡段的，都無一例外錯過了從高中直接考入大學的機會，但仍然有多個近旁的同齡人，在后來的恢復高考中，毅然趕奔去了考場，于曲折和艱辛中，圓了大學夢。我自己則是先參軍入伍，后又考入了軍校。數十年里，無法記清楚多少次在自己文字的署名處，深情地寫下“喬玉”這個筆名。家鄉的親朋好友說，一看這個筆名，就知道是脫胎于“玉蟹橋”。讓人感到幾分驚奇的是，在之后的村隊合并和地名調整中，玉蟹橋所在地，果然由“海界村”改稱為了“玉橋村”。

從上世紀八十年代的中后期開始，我們的下一輩、再下一輩，陸續加入了念書高考的接力隊伍。雖然說玉蟹橋在他們的心目中，已是一個遠去的傳說；雖然說課程上的擔子愈加的繁重，但發奮讀書的種子，在他們的心靈上盛開出了更加艷麗的花朵。如我大侄子一般，自幼學習成績優異的孩子，被早早選拔進了公社中心小學，公社拿出專門力量，破例為這些遠道的幼年郎提供食宿。有一年的中秋節夜晚，因家里在接送安排上的一小點閃失，大侄子竟然獨自一人在偌大的校園里，度過了永遠難以忘懷的那10多個鐘頭。也許是驚嚇過度沖淡了記憶，也許是困倦快速戰勝驚嚇而來不及害怕，多少年后，當我們問起當時有多么害怕時，大侄子微微一笑，淡而回道：“不太記得了。”是啊，望著那張熟睡中的稚嫩臉龐，“害怕”二字怎能忍心將侄兒他嚇醒呢！大家甚至打趣說，在那個尚不時興保安的年代，大侄子就始創性當起了學校的“保安”。沒幾年工夫，小“保安”便如愿邁入了名牌高校的大門，成了玉蟹橋頭的第一個碩士研究生。差不多過了20年，我堂哥家的孫子，也就是我的堂侄孫，順順利利念到了博士研究生畢業，轉而又兩次去國外進行博士后課題的研究。

日出月落，斗轉星移，日子一天天過去，平常又平凡，但數年、十數年、數十年后再行回望，往往在這被壓縮過的平常、平凡里，會顯露出幾分神奇和精彩。在以玉蟹橋為中心的方圓幾百米之內，先后涌現出了50多名大學生。我的出生地，這個緊挨玉蟹橋的，只有20多戶人家的生產小隊里，就有12人考取大學，其中有5人碩士研究生畢業，2人博士研究生畢業。他們中，有的做了國有企事業單位的管理工作，有的成了知名企業的高管，有的成了跨國公司的科研骨干，還有的成長為國字號媒體的新生代和著名高校的教師。

欣喜加欣喜，歡悅連歡悅，怎能不讓人由夢中笑醒。那一夜，光怪陸離的夢境中，我分明聽到了一個清晰的聲音，是來自浩瀚的海面，是來自延綿的江中，還是來自幽邃的九天之上？這個聲音，我都聽得真真切切：一個瀕江臨海的美麗小村邊，一群念書郎每天跨越小溪往返。那一年，潮水突漲，小溪變成了小河，擋住了念書郎們的去路。正在此時，一只巨大的螃蟹從遠處快速靠近，用自己的背殼當起了小橋。從此，這只螃蟹每天準時出現在念書郎們經過的小河上。有一天，晴朗的天空突然出現幾道耀眼的閃電，閃電過后，螃蟹化為玉蟹，造福當地。千百年來，玉蟹的傳說激勵了一代又一代念書郎，這座玉蟹橋旁，誕生了第一個新時代的大學生，第一個碩士研究生，第一個博士研究生。

風箏無論飛得再高，飛得再遠，牽引您的線繩也定然連系著玉蟹橋頭的那棵大樹。真心盼望從玉蟹橋頭走出去的每一個人，在事業發展的道路上，在人生的旅途中，走過一座又一座金玉之橋。還希望大家能多回家鄉看看，在走親訪友、尋根問祖的同時，記得去到玉蟹橋頭，給那座珍藏于心中的小橋、那座魂牽夢繞的小橋，問個好、道個安。

作者：茅永輝，江蘇省南通市人，公務員，長期供職于山東菏澤，已退休。山東省雜文學會理事。一度以雜文隨筆寫作為主，近年轉而進行散文、小說、詩歌等多種文學體裁的創作。數十年間發表作品百余萬字，多有作品獲獎和被收錄文集。

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