墳場和墓地一直與精心照料的樹木和花壇聯系在一起，成排的綠色植物標志著邊界，填滿了墳墓之間的空間。它們通常被看作是簡單的墓地的附加物，這樣就不會留下一個平坦的環境，標點符號是單獨的墓碑。然而，在大多數公墓和墓地，情況并非如此，也從未如此。某些類型的植物和樹木并不是隨意棄置的;它們的象征意義和重要性已經滲透到整個行業，滲透到幾十年的公眾心理中。
但是為什么樹木在墓地中如此重要呢?幾個世紀以來，城市墓地過于擁擠，到處都是惡臭和尸體堆積如山的傳說，因此必須制定法律。在1832年之前，私人公司購買墓地，不道德地經營，剝削當地居民以獲取利潤，這引起了人們的嚴重關注。1830-31年爆發的霍亂奪去了52000多人的生命，進一步強調了行動和衛生的必要性。1832年，《埋葬法案》提出，鼓勵在倫敦以外建立幾個大型墓地。除了緩解過度擁擠的問題外，這些建筑將是由建筑師和園丁設計的、不規則的、像公園一樣的建筑;他們的內心充滿視覺享受。在這些法案之后建立的大多數公墓都遵循了類似的做法，將適當的綠化需求與建筑需求放在一起。
雖然墓地里的動植物本身就是一個吸引人的話題，但今天的文章只關注其中的一個。所有墓地樹木的鼻祖，紅豆杉(紫衫)。
考慮到選擇樹木和灌木的歷史重要性，我們大多數人不會去公園，也不會坐一會兒。(我們大多數人都避開孩子和狗屎)。然而，我們可能更傾向于在墓地里思考。大多數墓地，尤其是那些建于19世紀的，會有意識地以大量的紫杉樹為特色。
幾個世紀以來，紅豆杉一直被認為是一種具有象征意義和神秘的樹，關于它的傳說在世界各地都有出現。
與紅豆杉有關的最普遍的信仰之一是，本丟·彼拉多出生在紫杉的樹枝下，彼拉多被認為是基督的定罪者，這種與死亡的聯系可以被認為在2000多年前就已經扎根。在此之前，紅豆杉被德魯伊教奉為神圣的樹;這種做法一直延續到今天。紫杉是德魯伊教死亡儀式不可或缺的一部分，以至于在16世紀的天主教反改革運動中，一位主教請求禁止種植紫杉。如今，當代的異教徒仍然認為這棵樹是神圣的，但保持了對自然整體的尊重，在可能的情況下重新種植許多樹種。
紅豆杉也是希臘女神赫卡忒的圣物，她與巫術、巫術和死亡有著密切的聯系。其他幾個希臘神話包括使用紫杉樹枝作為一種手段，以凈化死者進入哈迪斯。
但為什么是紅豆杉呢?
紅豆杉樹可以被看作是一棵循環或再生樹——當它的樹枝下垂到地面時，它們可以生根并形成新的樹。這種不斷循環的衰老和重生象征著死亡和復活。
圣安妮教堂位于法國諾曼底LaHaye-de-Routot村的墓地里，有兩棵1000-1300年歷史的紫杉樹，其中一棵樹的樹干是空的。
紅豆杉與基督受難的故事有著強烈的聯系，紫杉樹是圣灰星期三和棕枝主日慶祝活動的組成部分。在早期的基督教中，有將紫杉碎片與死者一起埋葬的習俗。在19世紀，這一習俗被詩人進一步潤飾，他們寫到了紫杉用于葬禮和涂油的身體。
紅豆杉和教堂之間的這種緊密聯系意味著，在英國，大多數古老的紅豆杉樹都是在教堂墓地和教會/神圣的環境中發現的。理查德·梅比(RichardMabey)的《植物志》(FloraBritannica)簡要地探討了紫杉和教堂之間的關系，書中寫道:“沒有其他類型的古樹能像紫杉那樣頻繁地出現在教堂內。”他的結論是，在西方世界，沒有任何一種樹與宗教場所有著如此密切的聯系。
托馬斯·拉克爾(ThomasLaquer)的作品《死者的工作:人類遺骸的文化史》(TheworkofTheDead:ACulturalHistoryofMortalRemains)中提到，“今天至少有250棵紫杉的歷史與它們所在的教堂墓地一樣古老，甚至更古老。”“生命之樹”挖掘得更深，聲稱“在其他情況下，在最早的教堂建筑建成之前，某個地方可能已經長有非常古老的紫杉樹了;有些，比如福廷格爾教堂旁邊的那個，甚至可能出現在基督教誕生之前。”
有趣的是，調查顯示，這種教堂墓地紫杉樹最常見的是在教堂的南面和西面，很少在北面。這是因為大多數的埋葬在南部和西部;紫杉陪伴著他們。羅伯特·特納，一個17世紀的學者和神秘文本的翻譯家，提出這種紫杉和死者的排列是利用紫杉的樹枝的力量。他們會依次“吸收和吸收”“太陽落山時從墳墓中呼出的油膩的蒸汽。”特納還記錄了紫杉可以防止幽靈漫游的信念;同樣，許多修道士相信紫杉能“驅走魔鬼”。
然而，并非這棵樹的所有品質都如此有益健康;食用這種樹的針葉和種子可能是致命的。雖然這不是一個令人振奮的聯想，但它提供了另一個與死亡不可動搖的聯系。羅伯特·特納(RobertTurner)記載了這樣一種信念，即紫杉樹的根在“奔跑和吸取”死人的營養時是有毒的，而死人的肉是“能產生的最毒的毒藥”。
事實上，就連莎士比亞也在幾部作品中提到紅豆杉的致命特性。
在《理查二世》中，紫杉被認為是“雙重致命”(第3幕第2場)，《第十二夜》中有這樣一句話:“我的白色壽衣，全都粘在紫杉上。”(第2幕第4場)和《麥克白》中的女巫們調制了一種毒藥，其中包括“在月食中被銀白色的紫杉片”。(第4幕第1場)
在不那么詩意的領域，紫杉樹的毒性在墓地建筑中有著非常實際的用途。由于許多墓地都向毗鄰的農田和牲畜***，人們希望種植紅豆杉能阻止任何游蕩的馬蹄破壞這片神圣的土地。
今天，許多這樣的大樹挺拔地矗立在墓地的世界里。
在英國，有幾個以紅豆杉命名的墓地，利物浦最大的天主教墓地之一被簡單地命名為“紫杉!””
在教堂、墓地和墓地周圍隨處可見紫杉，很少有人是在他們的年齡之外而出名的。有記錄的最古老的兩種紫杉是圣西諾格教堂紫杉，被認為有5000年左右的歷史了。佩思郡的福廷格爾紫杉并不像其他許多紫杉那樣古老。在19世紀，據說送葬隊伍會穿過這棵樹分叉的樹干上的拱門。薩里郡的克勞赫斯特紫杉也因其裂開的樹干而聞名，人們認為它看起來像一扇門。在19世紀中期，一個桌子和椅子被添加到樹的內部，同時在樹干內部發現了一個內戰時期的炮彈!
在彭布羅克郡的NevernChurch，許多古老的紅豆杉茁壯成長。通往教堂大門的道路兩旁是古老的紫杉樹，其中許多樹被認為有700多年的歷史。然而，有一種樹被證明比它的同類更臭名昭著。“流血紫杉樹”一直在生產血紅色的樹液，“從任何人都能記得的時候起”。類似地，“似乎沒有人能夠解釋這種紫杉的現象，也沒有人知道為什么會發生這種情況。”“許多樹在遭受破壞后會在短時間內產生汁液，但永旺的紅豆杉從未停止過。可以理解的是，圍繞著這棵樹產生了許多傳說和迷信，但最適合作為一棵教堂樹的說法是:“這棵樹在耶穌被釘在十字架上時流血，表示對他的同情。”
紫杉是一種迷人而古老的樹，有著比其他任何樹都多的相關傳說。
