近年來，各個電視臺為了提高收視率，大多會搞些“國學知識”競賽之類的互動性欄目，比如不久前內視的《中國詩詞大會》等。記得有一年，某電視臺也搞了類似的知識競賽。當主持人提問：“天下興亡，匹夫有責，這句話是誰說的？”競猜選手答者日：“顧炎武。”主持人大聲地肯定說：“你答對了！”

其實，“天下興亡，匹夫有責”這八個字，并不是出自顧炎武之口，顧炎武只是提出了類似的概念，真正將它概括為生動形象的八個字的，而是另有其人。

那么，人們為什么會把的發明權送給顧炎武呢？因為，顧老師的名氣太大了，大到這樣的八個字想不送給他都不行。

顧炎武(1613-1682年)，名絳，字忠清，明亡后改名炎武，號亭林，后人尊稱其為亭林先生。昆山人(今屬江蘇省)。他出身名門，少年勤奮讀書，14歲中秀才。青年時常議論朝綱，反清復明，失敗后遍訪名山大川，潛心治學。

顧炎武是明末清初著名的思想家、學者，一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建樹，所著《肇域志》、《天下郡國利病圖》、《金石文字記》、《音學五書》等書都具有很高的學術價值。代表作《日知錄》較為系統闡述了他在哲學、政治、經濟學等方面的觀點。

“天下興亡，匹夫有責”，多年來流行一種說法，都認為是顧炎武說的，但出自顧炎武的哪一本書，卻從未有人點明。在顧炎武三百多卷的著作中，并沒有“天下興亡，匹夫有責”這現成的八字成文。

后來，人們才又贊同，"天下興亡，匹夫有責"這句話最早是在顧炎武得《日知錄·正始》中提出的概念，背景是清軍入關。顧老師的原句是:“有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨?曰:易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至于率獸食人，人將相食，謂之亡天下。是故知保天下，然后知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”——語出顧炎武《日知錄》卷十三《正始》。

意為國家之事的興亡，保護國家不致被傾覆，是帝王將相文武大臣的職責，與普通百姓無關;而天下大事的興盛、滅亡，每一個老百姓都有義不容辭的責任。

大家都認為，以八字成文的語型，則出自梁啟超。證據為：

人們在清末民初的學問大家梁啟超的《飲冰室合集》中找到答案:“夫以數千年文明之中國，人民之眾甲大地，而不免近于禽獸，其誰之恥歟?顧亭林曰:天下興亡，匹夫之賤，與有責焉已耳!”(《飲冰室合集·文集之一·辨法通論·論幼學》)

“今欲國恥之一灑，其在我輩之自新……夫我輩則多矣，欲盡人而自新，云胡可致?我勿問他人，問我而已。斯乃真顧亭林所謂天下興亡，匹夫有責也。”(同上，《文集之三十三，痛定罪言·三》)

然而，這樣的考證仍遭到人們的質疑。

前些年，教育部在組織編寫《中華傳統美德格言》一書時，專門對這八字名言進行了認真考證。編者們發現，早在梁啟超之前，梁的好友麥孟華（清末維新派，字孺博，廣東順德人。1888年入廣州學堂。1891年入萬木草堂，成為康有為的忠實弟子。少時與梁啟超齊名，在草堂弟子中有"梁麥"之稱。）于1900年就提出這八字名言是顧炎武的話，這就比梁啟超的提法早了15年。

然而，近來上海文藝出版社重印了清初署名“空空主人”所寫的《豈有此理》一書，作者據說是乾隆中期人，該書寫成稿后遲至嘉慶四年（1799年）才出版。你知道么？該書開篇的第一句話竟是：“亭林先生曰：‘天下興亡、匹夫有責。’時以為至論。”這樣看來，據有證據可考的是，“空空主人”才是第一個將顧老師論世名句濃縮為八字成語的人。但是，這個“空空主人”的真實身份到底為誰，現已無據可考。

其實，不管“天下興亡，匹夫有責”是經何人之手得以成句，但，它所蘊含的愛國報國之思，早已被一代又一代后世國人所欣然接受，并成永遠為激勵后世的愛國主義格言。

唯此，足矣！