象通稱大象，是目前陸地上最大的哺乳動物，屬于長鼻目，現(xiàn)存于世的只有一科兩屬三種，非洲象屬和亞洲象屬。
非洲象屬有兩種：普通非洲象（也叫熱帶草原象或灌木象）和非洲森林象；
亞洲象屬只有亞洲象一種。
象屬只有一種，是亞洲象也稱作印度象，在古代曾遍及西亞及中國華北、江南一帶，由于人類活動的壓力及氣候變遷，現(xiàn)今僅分布在南亞和東南亞一帶。鼻端有一個指狀突起，雌象沒有象牙，即使是雄象也有一半沒有象牙或象牙很小，耳朵比較小、圓，前足有5趾，后足有4趾，共有19對肋骨（其中蘇門答臘亞種有20對，但比非洲象少一對），頭骨有兩個突起，背拱起。性情溫和，比較容易馴服。
現(xiàn)存有4個亞種：印度象、斯里蘭卡象、蘇門答臘象、婆羅洲象。
印度象
Elephasmaximusindicus
雄性
雌性
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：亞洲象屬Elephas
種：亞洲象E.maximus
亞種：印度象E.m.indicus
印度象，是亞洲象的一個亞種，一般說到亞洲象指的最多的是印度象。印度象身高約2.8米，體重約4噸，雄象的象牙有1.5米以上長。性情溫和，喜沐浴，壽命約60歲。
印度象皮膚為深灰至黑色，耳朵邊緣和象鼻部分則呈淺褐色，隨年齡增長而越發(fā)明顯。但由于其體表往往覆蓋著各色泥土而會呈現(xiàn)出不同的顏色。皮膚厚，可達(dá)3厘米以上，多皺褶，體表散生極稀疏的短毛。
中國印度象主要分布于云南南部和西南部，多生活于海拔1300米以下的氣溫較高、空氣濕潤、靠近水源、植被生長茂密的熱帶森林中。其中西雙版納最多，約220頭，有不少象群是在邊境線上活動的，常進(jìn)入緬甸和老撾。
斯里蘭卡象
Elephasmaximusmaximus
幼象
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：亞洲象屬Elephas
種：亞洲象E.maximus
亞種：錫蘭象E.m.maximus
斯里蘭卡象，又名錫蘭象，是體型最大的亞洲象亞種。歷史分布區(qū)包括所有斯里蘭卡的生態(tài)區(qū)域：低地?zé)釒в炅帧⑸絽^(qū)森林及干燥地區(qū)的森林，雖然亦有零星分布在熱帶雨林，但主要生活在山區(qū)森林。現(xiàn)正瀕臨絕種。當(dāng)?shù)氐南笱蕾Q(mào)易已有2000年歷史。由1800年至1900年初，很多斯里蘭卡象被人大量捕殺。1999年至2006年底期間，每年都有接近100只野生大象被獵殺。現(xiàn)在只有很少野生象住在保護區(qū)外。只有5%到7%的野生大象有象牙。
斯里蘭卡象肩高2-3.5米，重量2000-5500公斤。斯里蘭卡象皮膚上，尤其是象鼻部分，以及耳朵邊緣、腹部和腿部都有大面積的淺褐色，且年齡越大越明顯。不過通常由于身上覆蓋著泥土而難以辨認(rèn)出。
斯里蘭卡設(shè)立了多個國家公園及自然保護區(qū)來保護野生動物，包括斯里蘭卡象。平納維拉（Pinnawala）大象孤兒院醫(yī)治受傷大象，養(yǎng)育失去母親的幼象。大約70只大象住在此孤兒院。坐落在斯里蘭卡蓋克拉鎮(zhèn)西北部的平納維拉的大象孤兒院建于1975年，主要收養(yǎng)那些在叢林中失去母親的幼象并救治生病和受傷的大象。目前生活在孤兒院中的70多頭大象受到工作人員的精心照顧，有些還在這里生兒育女。大象在孤兒院生活悠閑，除了定時進(jìn)食、洗澡，還從事一些搬運木材的勞動和表演節(jié)目。目前，大象孤兒院向游人***，成為斯里蘭卡著名的旅游景點。斯里蘭卡***贈送給中國的小象“米蓋拉”就出生于此。
蘇門答臘象
Elephasmaximussumatranus
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：亞洲象屬Elephas
種：亞洲象E.maximus
亞種：蘇門答臘象E.m.sumatranus
蘇門答臘象，是亞洲象的一個亞種，分布在蘇門答臘島。比錫蘭象和印度象小，但比婆羅洲侏儒象大，身高2.5-3.0米，背部隆起或水平，膚色較亞洲象其他亞種淺。大部分雄象有發(fā)達(dá)的象牙，雌象則沒有或很小。蘇門答臘象會隨著季風(fēng)氣候進(jìn)行季節(jié)性遷徙。象群由最年長的雌象做首領(lǐng)。老虎可能對幼象造成威脅，但野生蘇門答臘象最大的天敵是人類。
蘇門答臘象65%的死亡事件是由人類造成的，其中30%是因為人們害怕它們襲擊和破壞農(nóng)田而投毒。83%的蘇門答臘象棲息地都已經(jīng)變成種植園，這意味著它們要想生存必須學(xué)會適應(yīng)新的棲息地環(huán)境。
婆羅洲象
Elephasmaximusborneensis
雄性
雌性與幼象
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：亞洲象屬Elephas
種：亞洲象E.maximus
亞種：婆羅洲象E.m.borneensis
婆羅洲象，是亞洲象四個亞種中體型最小的。成年雄性身高也不超過2.5米。它們的面孔象其他象種的嬰兒，耳朵很大，尾巴很長，幾乎垂到地面。又稱加里曼丹象、侏儒象、婆羅洲侏儒象等，主要生存于分布于馬來半島東南婆羅洲島北部沙巴。原來被歸類于亞洲象的一個亞種，2003年被認(rèn)為應(yīng)屬于象的一個獨特種，但目前尚無定論。
婆羅洲象生活的森林地區(qū)，一般是地勢平緩的低地和河谷區(qū)域，因為低地的土壤肥沃，能長出更多高質(zhì)量的食物。
過去40年來，由于砍伐、改建種植園以及人類居住等原因，位于婆羅洲東北部的馬來西亞沙巴州40%的森林消失了，而這里是大多數(shù)野生侏儒象生存的棲息地。調(diào)查表明，象群活動顯然受到人類活動和森林破壞的影響。收集到的數(shù)據(jù)顯示，生活在沙巴州的侏儒象很可能不到1000頭，這比之前估計的1600頭要少許多。低京那巴當(dāng)岸野生動物保護區(qū)作為重要的象群棲息地，可能由于面積較小且棲息地破碎，而無法長期滿足大量象群的生活需要。
非洲象屬有兩種，最常見的是普通非洲象，是現(xiàn)存世界上最大的陸地動物，耳大下部尖，不論雌雄都有長而彎的象牙，前足有4趾，后足有3趾(趾數(shù)比亞洲象少一個)，共有21對肋骨，背部平，長達(dá)6-7.3米，高達(dá)3-4米，重達(dá)10噸。性較兇猛，尤其是孤獨的雄象更為兇猛，不易馴服。
普通非洲象
Loxodontaafricana
雄性
雌性
雌性與幼象
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：非洲象屬Loxodonta
種：非洲象L.africana
普通非洲象，又名草原象，是非洲象屬下的一種，是目前世界陸地上最大的哺乳動物，廣泛分布于非洲大陸。是草食性動物，一天要有16個小時用來采集食物，它們的消化系統(tǒng)效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃進(jìn)225公斤食物。野生普通非洲象壽命65-70歲。
雄性普通非洲象，平均肩高3.3米，重量5.5噸；雌性普通非洲象，平均肩高2.8米，重量3.7噸。普通非洲象體型較大，毛色為灰色，后臀與前肩同高，象牙極長，并向上彎曲。象的耳朵很大，有豐富的血管以便散熱，尾巴不長，頂端有毛刷。
成年雄性普通非洲象是獨居生活，性情易怒，在受到***是會進(jìn)入“狂暴狀態(tài)”，這是它會攻擊任何的事物，異常兇險。象群由年長的雌性帶領(lǐng)，它根據(jù)經(jīng)驗選擇有水源的的遷移路線。
非洲森林象
Loxodontacyclotis
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳綱Mammalia
目：長鼻目Proboscidea
科：象科Elephantidae
屬：非洲象屬Loxodonta
種：非洲森林象L.cyclotis
非洲森林象，又名圓耳象，主要分布于非洲剛果盆地一帶。從前，非洲森林象被視為普通非洲象的亞種，但透過基因分析之后，被認(rèn)為可能是一支獨立物種。
非洲森林象與普通非洲象之間的特征有不少差異。非洲森林象的下顎骨是長而窄（普通非洲象是短而寬），森林象的耳朵較圓（普通非洲象的較突出），以及本種的象牙是筆直且向下長。非洲森林象通常是以樹葉、果實和樹皮為食，偶爾會舔礦物鹽。
由于象牙的需求量增加，從20世紀(jì)90年代起，非洲森林象因為偷獵而造成數(shù)量銳減。二十世紀(jì)后期，保育人員透過DNA鑒定技術(shù)來追查象牙來源，因而得知，森林象的象牙較大，且?guī)в蟹奂t***彩。
亞洲象與非洲象的對比
自古以來因?qū)ο笱兰捌淦と獾挠J覦而進(jìn)行的偷獵行為皆是對大象存活的威脅的最大原因。歷史上，無數(shù)文明古國均以象牙作為主要工藝品的原材料，其珍貴程度足以媲美黃金。象牙貿(mào)易亦是在20世紀(jì)非洲象數(shù)量急劇下降的主要原因，并令國際間開始提倡禁止象牙貿(mào)易活動。自1989年美國開了先例后，緊接著其他北美國家、西歐及日本等并立例禁止象牙貿(mào)易。當(dāng)時非洲諸國仍以象牙工藝品作為其國家的象征，但自從不少先鋒國家，包括肯亞總統(tǒng)丹尼爾·阿拉普·莫伊于1989年將超過12噸的象牙焚毀后，國際上對保護大象的意識才開始大幅提高。CITES的國際禁令于1990年一月起開始執(zhí)行。
狩獵非洲象只是為了取樂。
肯尼亞，1880-1940年象牙交易市場。
1930年的倫敦的象牙加工廠。
存放非洲象牙的大型倉庫。
歐洲人在剛果的象牙貿(mào)易。
肯尼亞的最大象牙比賽
十八、十九世紀(jì)，美國康涅狄格的象牙雕刻廠。
美國新英格蘭的象牙倉庫，從1840到1940年將進(jìn)口來自非洲的象牙加工成鋼琴鍵。
荷蘭阿姆斯特丹象牙加工廠，65000根象牙制成各種雕刻品銷往英國。
工作人員在挑選象牙和犀角。
禁令使大象得以在非洲地區(qū)獲得喘息的機會，但偷獵的行為并沒有完全被制止。在2012年1月，超過650頭位于喀麥隆包巴恩吉達(dá)國家公園的大象在短短六周內(nèi)被虐殺。根據(jù)調(diào)查這批備有如AK-47及火箭炮等大形軍火的蘇丹獵手（因蘇丹的獵人慣在被害的大象耳朵割下圓形一塊作戰(zhàn)利品）。亞洲象的潛在風(fēng)險較低，因該地區(qū)的雌象較多，而雌象并沒有獠牙。
其他威脅大象存活的原因還包括棲息地破壞及細(xì)碎化。由于它們較其他同區(qū)物種需要更大的活動空間，而亞洲象的活動范圍也正在人類密集的地區(qū)，因此極易被人類侵害它們的空間。最極端情況是它們只能被人類趕到細(xì)小島嶼上的森林區(qū)域內(nèi)。此外，由于大象的體積及其食量驚人，因此也不能在農(nóng)地區(qū)域中與人類共存。在這些地區(qū)的大象常會無意間踐踏農(nóng)地并食用農(nóng)作品而與當(dāng)?shù)厝嗣癜l(fā)生沖突，令人類與大象均出現(xiàn)傷亡的狀況。
