一進了故宮要重新買票的地方只有兩個，除了珍寶館，還有一個是鐘表館，設在景運門外的奉先殿內，故宮目前共收藏十八世紀中外制造的各式鐘表一千多件，而在鐘表館中展出的有一百多件，千萬不能錯過，而且由于地方偏小，建議早點去參觀。

早在清乾隆年間，宮廷中已經大量使用以發條為動力的機械鐘表，這些西洋鐘表，有些是當年歐洲各國送給皇帝的禮品，還有一些則是由廣東、蘇州的官員進獻給宮廷的。

丘比特估計就是那個時候才來到中國，不知道當時靠著“父母之命,媒妁之言”婚姻制度的國人看了有何感想。

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西洋的這些鐘表，裝飾的都很華麗奢華，機關也巧妙無比，既然在乾隆年間開始有鐘表，那乾隆爺最喜歡哪一件呢？就是這座英國倫敦工匠威廉森制造的銅鍍金寫字人鐘了，屬于國寶級了，鐘高2.31米，外形有點像一個教堂，從上到下一共分了四層，每一層都有特殊的設計，最上一層亭子里有兩人手舉一圓筒，據介紹機關啟動后二人拉開橫幅，上書“萬壽無疆”四字。

機關何時開動呢？鐘的第三層上有一個敲鐘人，每逢3、6、9、12點準點，他都會按時奏樂報時，每當樂聲響起，最上層那兩個小人就亮出萬壽無疆橫幅。

第二層不介紹了，這一層就是鐘面，沒什么大花樣，而最最精彩絕倫，結構繁復的就是這第一層，它和上面幾層的計時部分機械不相連，是一套獨立的機械設置，只需上弦開動即可演示，可見一位衣冠楚楚的英國紳士正半跪著，伏案持筆。

人物很傳神，他的服飾還是布料的、前面的案幾邊有著華美的18世紀歐洲風格紋飾，最令人驚嘆的是，他寫字可不是擺個樣子！只要為他手中的毛筆蘸好墨，打開開關后，這個小洋人邊左右擺頭邊寫出“八方向化，九土來王”八個漢字，這對于兩百多年前的人來說絕對是見證奇跡的時候了，而且這字寫的還有些鐵畫銀鉤、剛健有力的感覺吧，再加上如此拍馬屁的話，乾隆自然十分喜愛，好像還讓宮內的外國工匠改造了其它寫字鐘，能寫出滿文。

其實控制寫字部分的主要機械部件是三個圓盤，盤的邊緣有長短距離不一的凹凸槽，這些盤是按照每個筆劃、筆鋒而特制的，上下兩盤分別控制字的橫、豎筆劃，中盤控制筆的上下移動，聽說現在還是能演示的，可惜這次沒看到。

當時面對工藝難度如此之大，機械設計如此之精密、代表歐洲鐘表機械先進科技的沖擊，中國工匠很快開始模仿和破解，看看這八仙祝壽的中國傳統吉祥圖騰元素也出現在機械鐘表上。

這個也是滿滿的中國元素，紳士變成了國人，西洋樓變成了亭臺樓閣，十分喜慶。

以史為鏡，可以知興替,以鐘為鏡,也可以明得失，從乾隆喜愛這些西洋鐘表，說明他也是喜歡新鮮事物的，可他太自信太驕傲，自認天下第一，雖然那個時候歐洲不斷嘗試和大清國進行貿易，送這些鐘表本來就是用來討好乾隆的，可他擔心外國人圖謀不軌，最后還是把所有通商口岸給關了，只留下廣州，開始閉關鎖國政策，最后洋人帶來的，不再是鐘表，而是槍炮。

作者簡介：中國攝影家協會會員