清明節是中國傳統歷法24節氣當中第五個節氣，是一個處在生氣旺盛的時節，也是陰氣衰退的時節，正適合春耕春種，因此，也有“清明前后，點瓜種豆”的農諺。可見清明是和農業生產緊密相連的一個重要節日。

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關于清明節的來歷有一個古老的傳奇故事。

相傳春秋時期，晉國的晉獻公去世后，諸子為了爭位上演了窩里斗。

結果公子重耳被趕出了晉國，流亡他國達19年之久，其間有個叫介子推的大臣始一直對他不離不棄，在流亡途中，介子推為了救重耳的命，還做出了“割股啖君”這驚人舉。

原來，一次重耳慌不擇路跑到一個沒有人煙的地方，又累又餓之時，發現一直跟著重耳的介子推不見了，有人就說他也受不了了，趁亂跑了，重耳為此很是痛苦。然而，不久，介子推就出現了，他手里端了一碗熱氣騰騰的肉湯。

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重耳餓極了，也沒有多問，一口氣就喝干了這碗肉湯，這才發現介子推順著大腿根往底下流血，頓時明白了一切，感動之余，他說：如果有一天我能夠繼位，當君主后一定重賞、加封你。

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這就是“割股啖君”的故事。

19年后時來運轉，公子重耳回到晉國繼承了王位。他上任后，為國為民，勵精圖治，建立霸業，有名君晉文公的美稱，成就霸業。

而晉文公感念介子推的忠心，要讓他入朝為官，但介子推卻背上老母親上了棉山隱居。后來，晉文公親自上山去請他入官為官，介子依然選擇了避而不見。為了逼介子推下山，有人給晉文公出了個餿主意——放火燒山。晉文公心想一放火，介子推肯定就下山來，于是命部眾放火。

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然而，當滿山大火燃起時，并不見介子推的身影。于是火一退，他馬上上山尋人，結果發現介子推和他的老母親燒死在一棵柳樹下。

后悔不已的晉文公下令在介子推去世的這一天，不能生火吃熱食，以寄哀思。

于是就誕生了古代一個節日，“寒食節”。

到了先秦時期，“寒食節”除了寒食禁火外，還有了掃墓的習俗。而到了唐朝時寒食節正式改名清明節。

之后，每逢清明節，滿大街都是去祭掃祖先墳地的人。

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明《帝京景物略》記載："三月清明日，男女掃墓，……，粲粲然滿道也。拜者、酹（lei）者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。"

酹者就是拿酒灑在地上，哭的、除草的、添土的，包括焚楮錠，就是燒的紙錢，還有就是拿著一塊石頭把紙錢壓在墳頭上。

當然，這是以前遺留的燒紙錢的習俗，現在提倡文明祭祖。此外，清明還有很多其他的習俗，比如插柳。這個習俗在江淮地區比較興盛，在《歲時雜記》里面也有記載："今人寒食節，家家折柳插門上，唯江淮之間尤勝，無一家不插者。"還有的更講究，柳枝很長，也很有韌性，就用面食做成燕子的樣子，把它穿在柳條上插在門楣之上。這叫子推燕，以此來紀念介子推的事跡。

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當然，現在除了掃墓，還有郊游。一家老小在掃完墓之后，正好也可以郊外踏青。