星鼻鼴

星鼻鼴（Condyluracristata）是世界上最奇特的動物之一。它們最特別的地方就在于鼻子上有一圈星芒結(jié)構(gòu)，由22根肉嘟嘟的觸手環(huán)繞鼻尖而成，每根觸手的長度在1~4毫米不等。星鼻鼴的體長在20厘米左右，和其他鼴鼠一樣，它們有著前突的吻、圓筒形的身材、強(qiáng)壯的前肢、寬大的腳掌和爪子。它們的毛發(fā)短而密，但比其他鼴鼠要粗糙。背部的毛色呈現(xiàn)為棕黑或黑色，腹部則為淺棕色。到了冬天，它們的尾巴直徑會膨脹到平時的3~4倍。

星鼻鼴生活在北美的東部。它們喜歡排水不良的潮濕的土壤，包括針葉林、落葉林、濕潤的草地、沼澤和泥炭地。溪流、湖泊和池塘邊也是它們經(jīng)常活動、尋找食物的地方。盡管星鼻鼴更喜歡潮濕環(huán)境，但偶爾也會出現(xiàn)在干燥的草地上。實際上，它們的分布范圍相當(dāng)廣，還可能棲息于海岸邊，甚至在大霧山上海拔高達(dá)1676米的地方也會有它們的蹤影。

出于鼴鼠的本性，星鼻鼴也是個出色的“挖掘工”，潮濕的泥土中交錯的隧道網(wǎng)可能就是它們的杰作。這些隧道有3.3~7.6厘米寬，寬度大于高度，長度可以延伸至270米。它們一般會土壤淺層挖地道用于搜尋食物，像挖掘機(jī)一樣挖出的土?xí)诘乇砩闲纬尚⊥炼选Ｆ胀B鼠通常會在水位線以上筑巢，但星鼻鼴卻是半水棲的，這意味著它們的隧道可以修到水面以下。它們強(qiáng)壯的前肢可以當(dāng)作槳在水中劃行。星鼻鼴也會時不時出沒于地表，利用其他動物在草地或沼澤地上留下的“現(xiàn)成道路”來活動。即使到了冬天，它們依然能在積雪之下繼續(xù)潛行，甚至?xí)诮Y(jié)冰的湖面下游泳。

星鼻鼴主要以地下的無脊椎動物為食，它們在隧道中“巡邏”，吃掉誤闖進(jìn)隧道的蚯蚓。當(dāng)它們將通道打入水中時，“餐桌”也一起搬到了水下。它們的捕獵對象有一半都是蠕蟲（環(huán)節(jié)動物），這其中80%都是水生生物，比如水蛭。生活在水中的昆蟲在它們的食譜中占到了30%，包括蚊子和蜻蜓的幼蟲以及龍虱等。它們偶爾也會鉆出地面捕食昆蟲和甲殼動物。

星鼻鼴鼻子上的星狀結(jié)構(gòu)在它們挖掘隧道以及捕食時就能派上大用場。當(dāng)它們挖洞時，難免泥土飛濺，鼻子上的觸手可以起到保護(hù)作用，阻擋泥土進(jìn)入鼻子。在四處覓食時，前端的星狀結(jié)構(gòu)就像探測器一樣，可以感測周圍的情況。有了這個超級“感應(yīng)器”，星鼻鼴在一秒的時間里就能采集多達(dá)12樣不同物體的信息，并在半秒內(nèi)識別出獵物。

如果你將這個星狀結(jié)構(gòu)放大仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn)，每根觸手都覆蓋著一種叫做埃米爾氏器的微小感受器。每平方厘米上的埃米爾氏器數(shù)量超過25000個，因此能夠擁有令人不可思議的靈敏度。當(dāng)它們在水下捕獵時，星狀結(jié)構(gòu)還能探測出來自于獵物的微弱電流。星鼻鼴的眼睛能夠感光，它們的聽覺和嗅覺也十分出色。幼年星鼻鼴會用鼻子發(fā)出尖銳的叫聲，而成年星鼻鼴則會發(fā)出類似喘息的聲音。

星鼻鼴媽媽孕育寶寶大約需要45天，一般一次會生下5只左右的幼崽。它們的眼睛、耳朵和鼻子上的星狀結(jié)構(gòu)要經(jīng)過兩周左右才能發(fā)揮用途。星鼻鼴寶寶會在30天后開始獨(dú)立生活，并在10個月后達(dá)到成熟，而它們的壽命通常有3~4年。

星鼻鼴想要生存下來可不容易，它們在水、陸、空都有不少天敵。在天上，有貓頭鷹和老鷹追捕它們。在地面上，鼬科動物如臭鼬，甚至是家狗和家貓都以它們?yōu)椴东C對象。在水下，半水棲的貂和大口黑鱸也會來襲擊它們。

和其他許多野生動物一樣，星鼻鼴也是生態(tài)系統(tǒng)中重要的一環(huán)，它們不僅是許多動物的食物來源，還起到了疏松土壤的作用，讓植物的地下根系得以呼吸。盡管星鼻鼴在它們的自然棲息地十分常見，看到它們鉆出地面的時候還是請忍住玩“打地鼠”的沖動。

參考文獻(xiàn)：

http://www.biokids.umich.edu/critters/Condylura_cristata/

作者：Mirror

審稿：邢立達(dá)，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）地球科學(xué)與資源學(xué)院教授