曾有一對夫婦來到診室，經過仔細檢查后發現女性外陰長了尖銳濕疣，而男性卻沒有發現任何異常皮疹，夫婦倆奇怪了，為什么在正常夫妻生活下，只有女性出現癥狀，而男性卻沒有?那男方是不是就可以說是正常了?
醫生經常會面對這樣的問題，不僅僅是在尖銳濕疣患者中，在生殖器皰疹、梅毒，甚至艾滋病患者中，都可能會出現沒有癥狀的情況，我們可以稱為“正常的患者”，這類患者沒有什么臨床表現，也可能沒有任何皮疹，可能自認為是沒有患病的，但是經過一系列的實驗室檢查，就可以發現疾病在他/她身上留下的蛛絲馬跡。
尖銳濕疣和生殖器皰疹都是病毒感染導致的性傳播疾病。病毒感染有一-定的潛伏期，剛接觸或被傳染時，可能沒有任何癥狀，但局部已經有病毒潛伏，并且慢慢在繁殖了。這個階段一般人都不會注意，因為沒有不舒服的感覺，也不會到醫院就診。這個潛伏期--般為數天到數月，尖銳濕疣的潛伏期一般為1~8個月，而生殖器皰疹潛伏期則可能長達14個月，這期間沒有臨床癥狀，但通過一些先進的檢驗***會發現病毒在局部的痕跡。
尖銳濕疣可以通過檢測人***瘤病毒(HPV)發現，生殖器皰疹可以通過檢測皰疹病毒(HSV)來發現。除了潛伏期外，在疾病的間隔期，即1次發病治好后，到下次復發前，這段時間也可能沒有任何癥狀，但是局部仍有病毒的潛伏，也可以被視為“正常的患者”。故這兩種疾病的臨床治愈時間為連續半年無復發。
梅毒的疾病過程中，則可能出現更多“正常的患者”，甚至有些人到70多歲，因為其他的疾病住院時才發現患有梅毒，而真正得病的時間就更無從追溯了。筆者在會診時經常會遇到許多患者因內科或外科疾病住院時發現梅毒，患者家屬甚至連患者自己都覺得驚訝萬分，不可置信，但實驗室檢查結果可以肯定梅毒的存在，因此需要醫務人員做長時間的解釋工作。因為梅毒的分型里有一大類稱為潛伏梅毒，這類人群因為機體免疫力強或者處于其他疾病治療過程中服用抗生索使梅毒螺旋體暫時被抑制，不出現癥狀，這段時間可以是數月甚至數年。但在這期間，梅毒螺旋體仍可以出現在血液中，有傳染性，并可以感染子宮內的胎兒，也可以因獻血而傳染給受血者。因而梅毒的監控時間為至少2~3年。
“正常的艾滋病患者”也不少見。從感染HIV到出現艾滋病癥狀和體征的時間，通常為6個月到5年，也有長達10年的，成人平均29個月，兒童平均12個月。在出現癥狀前，同樣可以沒有任何表現，就像正常人一樣，但是在血液里病毒已經開始潛伏和復制，等到一定程度時就會“爆發”出來，同樣，在這個階段也有傳染性，當然也可以通過血液的檢查進行發現和確診。
此外，艾滋病有窗口期，在窗口期沒有癥狀，甚至連血液檢查都是陰性的，這個時期是因為剛感染HIV,而病毒在血液里還沒有大量繁殖，人的機體還沒形成對抗病毒的抗體，血液檢查無從發現。所以建議有高危行為的正常人，也要注意復檢。
