我們經常會聽到一個成語，叫“安然無恙”，意思是說一切安好，沒有啥毛病。形容身體平安無事，沒有受到任何侵害。但你有沒有想過，“恙”到底是什么？人們問候別人，為什么會說“無恙否”呢？

原來，“恙”其實是古代的一種嚙（niè，咬）蟲。上古時期，人們不像現代有很好的房子，有華美的衣服。他們只能草居露宿，過著艱苦的生活。那個時候在野外時常能聽到蟋蟀的叫聲，像拉小提琴一樣。也能看到流連的戲蝶在野外飛舞。不過一旦到了晚上和早晨，露水就有可能會沁入人的身體，使人得病。

更要命的是荒野濕地里活躍著一種叫“恙”的嚙蟲。據說這種嚙蟲善食人心。一旦被嚙蟲咬到就有可能有大病危險。在古時候，人們過著茹毛飲血，草居露宿的生活。這種毫無防范能力的生存形態，使當時的人非常害怕藏在草叢里的名為“恙”的蟲子。這種蟲子往往寄生在人或鼠等動物身上，吸取體液，還傳染一種病毒。

初蜇時，人感到皮膚火燙奇癢，接著便呈現紅斑，長出水皰，并有發燒以至不能安眠的癥狀。那時候的人沒法消滅這種“恙”，只有聽任它騷擾。所以當時的人們每當見到久別的親友時，首先要問“無恙?”后來人們終于把“恙”從自己身上趕跑了。而“無恙”一詞便流傳了下來，成了一句問候語。

而“恙”在古代就成了疾病的代名詞。沒病，叫“無恙”；生小病，叫“微恙”或“小恙”，表示問候，說“無恙否”。

“恙”的甲骨文比較簡單，但是仍然能看出小蟲子的形象

“恙”刻在鼎器上的金文，蟲子形象更加生動了

“恙”的篆體字，心旁已經非常明顯。暗含“恙”善食人心

關于安然無恙這個成語，還有這很多小故事。

據漢代劉向《戰國策?齊策》記載：戰國時，齊王派使臣出訪趙國，會見了趙威后。趙威后接過國書，并沒有立即打開，而是笑著問齊使說：“歲亦無恙乎？民亦無恙乎？王亦無恙乎？”這里面的歲就是指的年歲收成，民指的是百姓。意思是問你們齊國收成還好吧？老百姓還好吧？齊王還好吧？

齊使聽到了趙威后的問候，很不高興，說道：“我是奉齊王之命出使貴國的。您先問我們齊國的年成和百姓，而后才問齊王，這不是‘舍本而逐末’嗎？”趙威后回答說：“不然。茍無歲，何有民？茍無民，何有君？故有舍本而問末者耶？（不是這樣的。如果沒有年成，怎么保證百姓的生活？如果沒有百姓，哪里還有國君？所以，我才這么問候。難道你要我‘舍本而問末’嗎？）”

從這段故事，可以了解在戰國時代，“無恙”便有廣泛的使用意義，可以問年成，可以問百姓，并不局限于一個人的身體。所以，凡平安無事者，但云“安然無恙”。

后來人們相互問候，也作：別來無恙！