在潮汕，“豆干”除了可以佐餐外，還有廣泛的民俗用途，婚喪慶吊、紅白喜事、年節(jié)祭祀等很多活動都離不開它。

豆腐是一種以黃豆為主要原料精制而成的綠色健康食品。它起源于中國，相傳是由漢高祖劉邦之孫——淮南王劉安所發(fā)明，距今已有2000多年歷史。豆腐潔白如玉，鮮美可口，營養(yǎng)豐富，經濟實惠，深受人們喜愛。

潮汕人對豆腐的稱法和其他地方有所不同，潮人心目中的“豆腐花”連湯帶水，即為外地的“豆腐腦”。外地人稱“豆腐”的，潮人呼作“豆干”，而外地人稱“豆腐干”的，潮人則呼作“香腐”。

潮汕“豆干”中的精品要數普寧豆干。普寧因地處丘陵，依山傍水，水質甘甜，當地生產的豆干嫩滑爽口，風味獨特，飲譽海內外。相傳，普寧豆干的***技術是元末陳友諒的軍師何野云傳授的，至今已有600多年歷史。潮汕“香腐”最有名氣的是潮州姑蘇香腐，色澤烏亮，韌中帶爽，香味宜人，據說乃清初江蘇吳縣游方道士所傳，故名姑蘇香腐。潮汕“豆腐花”是夏日清涼解渴的傳統(tǒng)小吃，乳白細膩、潤滑如脂、清香爽口，深受潮汕人喜愛。在暑氣逼人的盛夏，潮汕城鄉(xiāng)的村頭路尾，大街小巷，叫賣“豆腐花”之聲抑揚頓挫，不絕于耳。

“豆干”是極其普通之物，但在潮汕人的日常生活中，卻是非常重要之物，除了可以佐餐外，還有廣泛的民俗用途，婚喪慶吊、紅白喜事、年節(jié)祭祀等很多活動都離不開它。

在潮汕鄉(xiāng)村，嬰兒降臨人世之后，一般是第九天或第十二天家長就會為嬰兒舉行“開腥(葷)”禮。當日備辦三牲(雞、魚、蛋)、“甜豆干”（加紅糖煮成）等祭品敬拜“公婆神”（兒童保護神）。豆干，取其方方宛如官印之狀，加上潮語“干”與“官”同音，寄望孩子長大做大官。這種“拜公婆”的儀式，在潮汕人家中，每年至少必舉行一次，一直到孩子15歲，就來一次比較隆重的慶典，謂之“出花園”。出花園標志著孩子進入了成年，以后不用再祭拜公婆神了。

舊時小孩入學第一天，早餐時父母必須操辦四道菜：豬肝炒芹菜和蔥、甜豆干煮蔥、一條煮熟的龍箭魚或鱗魚、一對紅色熟雞蛋。以潮音“肝”與“官”，“芹”與“勤”，“鱗”與“龍”諧音，豆干象征官印等，寓意孩子勤奮上進，讀書聰明，今后能魚躍龍門，連中雙元，發(fā)財當官，圓滿成功。

從前，孩子從周歲到結婚前的生日當天，母親要讓孩子吃兩只染紅殼的雞蛋，另加甜豆干。結婚以后的成年人生日，在家中做甜豆干、粉絲煮蛋等幾道菜慶祝，不宴請親友。只有到了一定的年齡，才舉行壽禮，宴請親友。通常是兒子結婚后，由兒子、兒媳婦為父母祝壽。壽宴上，甜豆干仍是必不可少的一道菜。

潮汕很多鄉(xiāng)村，新娘出嫁前夕，娘家要煮春菜、甜豆干等寓意吉祥的食物給新娘吃。春菜寄寓夫妻感情好，長長久久；甜豆干既寄寓生活甜蜜，又以豆干清白外表，寄寓新娘要清白做人，干凈做事。迎娶當天的婚宴上，也要煮甜豆干給新郎新娘吃，以示夫妻生活和睦、幸福美滿。婚后第三天，新媳婦第一次回娘家叫“頭返厝”，娘家還要再次煮甜豆干給女兒吃。

潮汕舊俗，老人亡故，收殮前要舉行“飼生”禮。飼生即是由孝子奉白飯兩小碗，豆干、紅糖各一碟，跪在父母遺體旁，口念：“父母飼我大，我飼父母老”或“你飼我大，我養(yǎng)你老”。接著用筷尾夾一小塊豆干、幾粒米飯喂放在父母口里，又轉用筷頭夾一點飯菜自己吃下(表示陰陽有別)。這是古代喪禮中“飯含”的承延。古人認為，飯含是盡孝之道，使亡故的父母和自己一樣享受飲食樂趣，同時也報答父母撫養(yǎng)之恩。

潮汕民間祭祖、祭神、祭佛、祭鬼等祭拜活動也離不開豆干。祖父母或父母等人去世后，每逢其生辰忌日或年節(jié)都要在家中舉行祭拜活動，其中豆干是不可缺少的祭品。缺了豆干，便是有拜當無拜，是對先輩的不孝不敬。農歷十月十五日拜五谷神、十二月二十四日拜灶神等祭神活動，豆干是必需品。在佛教信徒眼中，豆干是素食之首，因此每逢佛誕等重要紀念日，信眾都要備辦水果、豆干、綠豆甜湯等豐盛祭品在家或到佛寺、觀音閣奉拜。過去，祭鬼風俗在潮汕農村中很普通，村民家中如果遇到不如意之事，如生重病、小孩夭折，便認為有鬼魂在作祟。解決的辦法是在夜深人靜時備好豆干、糖果、面條、雞蛋之類祭品，擺放在十字路口祭拜鬼魂，向其賠罪，請求寬恕，把他送走。另外，每年七月十五日中元節(jié)，俗稱“鬼節(jié)”，民眾也要備辦豆干、三牲、水果等祭品，祭拜孤魂野鬼，施食度化，使其不為害眾生。

潮汕民間一些節(jié)日活動，也常用到豆干。例如，春節(jié)和除夕有吃豆干之俗，寄意新年能發(fā)財當官。

此外，潮汕一些俗語、歇后語、歌謠也常常提及豆干。“棉湖豆干熱單畔”，意思是說揭西縣棉湖鎮(zhèn)的豆干，放在油鍋里煎時只煎一面，起鍋的時候，豆干半邊焦赤金黃，半邊仍是乳白鮮嫩，即一邊是熱的，引伸為“單相思”的意思?！盁帷迸c“悅”在潮汕方言中讀音相同，“悅單畔”即“熱一頭”，“單相思”是也?！把叛乓彩嵌垢傻住保约郎颀S碗喻底子平庸表面好看，告誡人們不要被華麗的表象所迷惑?！笆碂o三塊豆干——膠羅齋”，以剛吃素喻艱難在后?！捌D苦啊，豆干兄”，道出了“挨豆干”（磨豆腐）師傅人生的艱辛，表達了人們對做豆干者的憐憫之情。“客人豆干——無歷過痕”，言客家?guī)煾蒂u豆干時按豆干表面上的方格紋一格一格地切割，不偏不倚，比喻互不侵犯，兩相無事，原先沒有貶義，但是此話后來卻被用于譏諷斤斤計較的行為，這是賣豆干者意想不到的?！笆橙龎K豆干便想成佛”或“食無三塊豆干便想上西天”，用來嘲笑人不自量力、異想天開。“三日四個忌，豆干香腐吃唔離”，言祭祀的先人非常多?！柏软斊囟垢?，雅雅姿娘在南山。生錢生銀共伊娶，娶著個物烏心肝。”這首潮汕歌謠，道出小伙子埋怨因缺少互相了解，只憑一面之緣或媒妁之言就草率成親，結果娶到不稱心的老婆，造成婚姻不幸福。

可以看出，豆干在潮汕民俗中應用甚廣，作用甚大，是潮人進行民俗文化活動必不可少的日常用品。