北極熊，也稱(chēng)白熊和冰熊，是現(xiàn)存最大的熊科動(dòng)物，生活在北極地區(qū)，主要分布在加拿大北部，美國(guó)阿拉斯加州北部，俄羅斯北部，挪威斯瓦爾巴群島，格陵蘭島，是北極的代表性物種，也是備受?chē)?guó)際關(guān)注的野生動(dòng)物。不知從何時(shí)起，媒體將北極熊和全球變暖捆綁在了一起。雖然有些言論太過(guò)悲觀，有制造恐慌的嫌疑，但能引起人們的環(huán)保意識(shí)，讓更多的人關(guān)注北極動(dòng)物的生存現(xiàn)狀倒是一件好事。

北極熊是熊科當(dāng)中食肉性最強(qiáng)的物種，食物98%以上由各種海豹、海象和鯨類(lèi)組成，在夏季會(huì)進(jìn)食一些海藻和漿果，動(dòng)物園里的北極熊也會(huì)吃水果。北極熊被國(guó)外諸多權(quán)威機(jī)構(gòu)歸入海洋哺乳動(dòng)物，因?yàn)樗氖澄锝^大多數(shù)來(lái)源于海洋環(huán)境，北極熊的繁殖活動(dòng)也可在遠(yuǎn)離陸地的浮冰上完成。

北極熊擅長(zhǎng)在浮冰上捕獵，在海豹的呼吸口外埋伏，等海豹浮出水面時(shí)給它致命一擊；或是在海豹繁殖季節(jié)鑿開(kāi)海豹的巢穴，捕食小海豹；還有更高難度的捕獵方式，在紀(jì)錄片中呈現(xiàn)過(guò)，北極熊蹲守在呼吸口或者礁石上，等白鯨或獨(dú)角鯨浮出水面時(shí)迅速躍下，一口咬住它們?nèi)彳浀念^部將其殺死。

這些捕獵方式在浮冰上更好施展，浮冰能極大提高北極熊的捕獵成功率，但在沒(méi)有浮冰的季節(jié)里，北極熊會(huì)選擇另一種直接的捕獵方式，那就是在海灘邊去獵殺上岸的鰭腳類(lèi)。

鰭腳類(lèi)包括海豹科、海獅科、海象科，它們都是半水生哺乳動(dòng)物，需要上岸休息和繁殖，除了海獅科之外，其余兩科在陸地上都不太靈活，北極熊可以在它們下水之前追上它們，但有些獵物過(guò)于龐大，比如海象。成年海象的體型是北極熊的數(shù)倍，因此，很多人認(rèn)為北極熊只能獵殺老弱病殘的海象，在早期的一些研究當(dāng)中也有此結(jié)論，但隨著研究的深入，動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，北極熊有獵殺成年海象的能力，也有確切的記錄。

海象是海象科之下僅存的物種，是現(xiàn)存第三大鰭腳類(lèi)動(dòng)物，比它大的還有南象海豹和北象海豹。

海象的特征就是它們無(wú)論雌雄都長(zhǎng)著一對(duì)很長(zhǎng)的獠牙，這也是它們名稱(chēng)的由來(lái)。雄性海象的長(zhǎng)牙可達(dá)70厘米以上，雌性也可長(zhǎng)到50厘米以上，關(guān)于這對(duì)長(zhǎng)牙的作用，之前的猜測(cè)是雄性之間用來(lái)搏斗的武器，但長(zhǎng)牙的攻擊效率太差，而且雌性也有長(zhǎng)牙。

海象在海底挖蛤蜊

后來(lái)認(rèn)為這長(zhǎng)牙是“鋤頭”，用來(lái)在海底挖掘海象最?lèi)?ài)的蛤類(lèi)，一頭成年海象一天能吃2000只蛤蜊。但研究人員潛到海底拍攝海象的覓食過(guò)程，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)牙的用處很小。海象會(huì)用嘴吹開(kāi)泥土，或是用嘴拱開(kāi)，最常見(jiàn)的是用寬大的前肢將泥土掀起，而且和人類(lèi)一樣，絕大多數(shù)海象習(xí)慣用右前肢，這使得它們右側(cè)肩胛骨、肱骨和尺骨的長(zhǎng)度都大于左肩。

所以，長(zhǎng)牙在搏斗和覓食方面的用處很小，最大的作用是幫助海象登上海灘或浮冰。海象臃腫的身軀在上岸時(shí)是個(gè)負(fù)擔(dān)，這時(shí)長(zhǎng)牙能發(fā)揮類(lèi)似冰鎬的作用。

海象分布在北太平洋和北大西洋，分為太平洋海象和大西洋海象兩個(gè)亞種，兩亞種數(shù)量比為9：1，太平洋海象比大西洋海象大10%-20%。

上圖是費(fèi)伊（1982）科考實(shí)測(cè)太平洋海象的體長(zhǎng)數(shù)據(jù)，雄性13歲以上為成年，雌性9歲以上為成年。

55頭成年雄性海象平均體長(zhǎng)320厘米，范圍279-356厘米；47頭成年雌性海象平均體長(zhǎng)272厘米，范圍230-312厘米。

上圖是太平洋海象的實(shí)測(cè)體重?cái)?shù)據(jù)。

54頭成年雄性海象平均1210公斤，范圍880-1656公斤；34頭雌性海象平均832公斤，范圍400-1250公斤。

大西洋海象數(shù)量少，測(cè)量數(shù)據(jù)也少，科瓦奇（1992）的測(cè)量顯示：大西洋雄性平均1050公斤，平均體長(zhǎng)3米，雌性平均655公斤，平均體長(zhǎng)2.5米。加拿大哈德遜灣雄性平均795公斤，雌性平均565公斤，是海象最小的種群。

1910年8月獵殺了一頭體長(zhǎng)4.9米的巨大海象，皮的重量就達(dá)454公斤，全重超過(guò)5000磅（2268公斤），被認(rèn)為是最大的海象個(gè)體。加根貝克（世界上第一座動(dòng)物園的創(chuàng)建者）報(bào)道：1909年一位挪威船長(zhǎng)獵殺了一頭巨大的海象，皮重500公斤，估計(jì)全重可達(dá)3噸。

北極熊的體重不如海象是肯定的，但也是巨獸。

北極熊沒(méi)有亞種劃分，但分種群，不同地區(qū)的種群體型差異極大。

上圖就是各地區(qū)北極熊的平均漸近體重（體成熟體重）。

加拿大北部福克斯灣的北極熊是最大的種群，雄性平均漸近579公斤，雌性也有255公斤。

科考實(shí)測(cè)最大的北極熊1985年發(fā)現(xiàn)于加拿大南安普敦島，是一頭16歲的公熊，重達(dá)803公斤（有時(shí)也寫(xiě)作810公斤），而北極熊最大狩獵個(gè)體是1960年在阿拉斯加北部的科策布灣獵殺的，重達(dá)2210磅（1002公斤）。

現(xiàn)在很多人認(rèn)為北極熊的體型因缺少食物而變小了，但這明顯沒(méi)有根據(jù)。

2010年在楚科奇海和白令海測(cè)量的60多頭北極熊中，最大的一頭有614公斤，成年公熊平均461公斤，成年母熊平均247公斤。

2011-2012年在東格陵蘭10頭北極熊體型數(shù)據(jù)

2011-2012年在東格陵蘭測(cè)量的10頭北極熊中，最大的兩頭成年公熊達(dá)到了694公斤和758公斤，而一頭2-3歲的公熊就有546公斤，一頭2-3歲的母熊就重達(dá)409公斤。

據(jù)媒體報(bào)道，近期在阿拉斯加巴爾特島發(fā)現(xiàn)一頭巨大的雄性北極熊，重達(dá)679公斤，被稱(chēng)為FatAlbert，據(jù)稱(chēng)是居民對(duì)其投喂食物導(dǎo)致其發(fā)胖。

成年雄性海象的平均體重是成年雄性北極熊的2-3倍，是成年雌性北極熊的4-5倍，一般人都會(huì)認(rèn)為北極熊不敢找成年海象的麻煩，海象厚實(shí)的皮膚和脂肪能抵抗北極熊的撕咬，之前的研究也這樣認(rèn)為，但越來(lái)越多的證據(jù)表明北極熊有能力獵殺成年海象。

“海象比北極熊厲害”的說(shuō)法由來(lái)已久，18世紀(jì)初期，住在格陵蘭島西南部的挪威牧師埃赫德就描述到：北極熊在與海象的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中總是失敗，甚至?xí)缓Ｏ蟮拈L(zhǎng)牙刺死。還有人描述過(guò)海象群將北極熊拖進(jìn)水里吃掉的事件。

在20世紀(jì)上半葉之前的傳聞當(dāng)中，基本上都認(rèn)為北極熊只敢捕殺雌性和幼年海象，不敢招惹成年海象。但在早期也有一些北極熊殺死成年海象的記錄。比如一名獵人稱(chēng)在斯匹次卑爾根島看見(jiàn)一頭北極熊與一頭大海象的尸體，海象的長(zhǎng)牙刺入了北極熊的胸膛，北極熊用爪子抓住了海象的頭部。巴芬島的一名因紐特人講述道：一頭北極熊攻擊三只海象，其中一頭雄海象的頭部被北極熊用爪子撕裂。

甚至還有一些傳聞，北極熊會(huì)推動(dòng)懸崖或浮冰上的石頭或冰塊砸死下方的海象，這聽(tīng)起來(lái)就不可思議。T.H.芒恩、K.拉斯馬森、C.F.霍爾、O.法布里修斯、J.雷伊等著名的北極探險(xiǎn)家都描述或聽(tīng)說(shuō)過(guò)此類(lèi)故事，但他們都認(rèn)為這純屬軼聞。

Earle（1987）推測(cè)：北極熊完全有能力獵殺成年海象、白鯨和獨(dú)角鯨。Calver（1990）報(bào)道了至少兩例北極熊獵殺成年海象的事件，也有雌北極熊和未成年北極熊進(jìn)食海象尸體的現(xiàn)象，但Calver認(rèn)為是食腐。

北極熊獵殺海象并不會(huì)推動(dòng)冰塊或石頭來(lái)砸死，它們的獵殺工具是尖牙利齒。它們會(huì)躲在岸邊伏擊或悄悄靠近海象，用嘴巴咬住海象頸部的厚皮，用寬大的腳掌和爪子攻擊海象的頭部。海象比北極熊強(qiáng)壯很多，北極熊很難快速將其殺死，Kiliaan（1978）檢查一頭海象尸體，其頭部有數(shù)條極深的抓痕，說(shuō)明北極熊需要多次攻擊海象頭部才能將其殺死。

Calver1981-1988年在加拿大高北極地區(qū)中部共記錄到10起北極熊襲擊和殺死海象的事件，羅列一下其中被殺死的成年海象。

1981年4月10日一頭年輕成年海象（獠牙短于30厘米）被北極熊殺死。

1982年4月3日一頭巨大的成年雄海象被大個(gè)體北極熊殺死。

1985年3月30日，一頭成年海象的尸體被一頭母北極熊和它的兩個(gè)幼崽進(jìn)食，海象很可能是被其他北極熊殺死的。

1987年4月23日，一頭體長(zhǎng)約275厘米，牙長(zhǎng)33厘米的成年雄性海象的尸體被多頭北極熊進(jìn)食，可能是由大個(gè)體雄性北極熊獵殺的。

1976年4月，Kiliaan（1978）觀察到一頭北極熊殺死了兩頭海象，其中一頭是成年雌性，體長(zhǎng)298厘米。

Frost觀察到，1987年6月，在阿拉斯加北部的巴羅，一頭大個(gè)體雄性北極熊殺死了一頭中等體型的成年雄海象，這頭海象牙長(zhǎng)25厘米。

上述記錄足以證實(shí)，北極熊有能力捕殺成年海象，而且不論雌雄。

海象盡管身軀龐大，但頭部仍是弱點(diǎn)，北極熊寬大的腳掌可以給海象頭部造成重創(chuàng)，尖銳的爪子可以劃出很深的傷口，令其流血而死。被殺的海象一般都是離群的個(gè)體，眾多海象聚集在一起能有效的防御北極熊的襲擊，只要成年海象待在離海水較近的地方，面對(duì)北極熊襲擊時(shí)逃生的幾率很高，畢竟海象的體型比北極熊大很多，北極熊沒(méi)有能力將其牢牢抓住。北極熊只有在海象跑到水里之前才有可能獵殺成功，海象一旦入水就會(huì)變得很靈活。

所以，北極熊獵殺海象的成功率很低。

Kiliaan（1978）和Calver（1990）的研究表明：在加拿大高北極中部生活的海象更容易遭到北極熊的襲擊，因?yàn)檫@里的海象棲身在浮冰上，呼吸口很小，很容易被封凍從而降低海象的的逃生成功率。

北極熊雖然有能力獵殺成年海象，但并不頻繁，獵殺海象的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于獵殺海豹，北極熊的獵物依舊以各種海豹為主。

_在北美洲，以北極熊食用的獵物數(shù)量來(lái)計(jì)算，各地區(qū)環(huán)斑海豹占比50%-95%之間，髯海豹占比2%-20%之間，港海豹占比3%-15%之間，豎琴海豹占比1%-15%，白鯨占比1%-5%，而海象在各地區(qū)北極熊獵物當(dāng)中占比均不超過(guò)3%，甚至在有些地區(qū)還比不上白鯨。

雖然海象占北極熊獵物的比例很小，但海象對(duì)北極熊來(lái)說(shuō)是非常美味且豐盛的食物，一頭成年海象可以吃很久，Calver（1990）觀察到，一頭北極熊進(jìn)食一具海象尸體從1987年2月23日直到4月下旬，吃了兩個(gè)月左右。

海象還有一個(gè)自然天敵就是虎鯨，虎鯨體型巨大，而且群體活動(dòng)，能獵殺比海象更大的象海豹，但虎鯨和北極熊一樣，對(duì)海象的獵殺也不頻繁，對(duì)海象種群的影響微乎其微。據(jù)記載，1936年在圣勞倫斯島，一群海象為了躲避虎鯨的襲擊，爭(zhēng)先恐后的向岸上狂奔，導(dǎo)致超過(guò)200頭海象被壓死，足可見(jiàn)虎鯨對(duì)海象的威懾力。

相比食肉動(dòng)物的捕獵行為，獵物反殺獵手的事件似乎更引人關(guān)注。

海象的體型比北極熊大，擁有反擊的能力，而且海象的主食雖然是蛤類(lèi)，但有少部分海象是兇猛的掠食動(dòng)物，會(huì)捕食北極鱈魚(yú)、海豹和獨(dú)角鯨，也會(huì)食用鯨尸，甚至有過(guò)襲人記錄，在不少海象的胃里發(fā)現(xiàn)過(guò)海豹和鯨類(lèi)的殘骸。但這樣兇惡的海象是極為罕見(jiàn)的，費(fèi)伊認(rèn)為，或許在楚科奇海和白令海的上千頭海象當(dāng)中未必就有一頭。

但不可否認(rèn)，海象的攻擊能力不低，所以在某些地區(qū)，北極熊與海象或許還是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

海象反擊殺死北極熊的事件在早期的一些探險(xiǎn)志里很多，可大多數(shù)不可信。海象殺死北極熊的記錄非常少，比較可信的只有幾起。

1976年4月，Klondike乘坐直升機(jī)循著一頭北極熊的腳印追蹤，發(fā)現(xiàn)腳印消失在一頭海象的呼吸孔旁邊，這頭海象目測(cè)體長(zhǎng)3米，獠牙長(zhǎng)25厘米。直徑約1.5米的呼吸孔旁邊布滿(mǎn)血跡，海象渾身是血，一根獠牙折斷，顯然與北極熊發(fā)生了惡戰(zhàn)。由于周?chē)鷽](méi)有北極熊離開(kāi)的痕跡，因此Klondike猜測(cè)北極熊被海象殺死后沉入了海底或者冰層下面。

也發(fā)生過(guò)北極熊獵殺海象失敗而受重傷的事件，但也都是特例。

總的來(lái)說(shuō)，北極熊有能力獵殺成年海象，包括成年雄性，但上限是多少還不清楚。不過(guò)可以肯定的是，無(wú)論是北極熊對(duì)海象的獵殺，還是海象對(duì)北極熊的反擊，對(duì)雙方種群數(shù)量造成的影響都微乎其微，北極熊的主要獵物不是海象，而是北極地區(qū)的各種海豹。北極熊和海象都被評(píng)定為易危物種，都是《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》中的保護(hù)動(dòng)物，雙方所面臨的最大威脅都是相同的，那就是海冰消退。

北極熊需要海冰捕獵，海象需要海冰棲身，這兩種冰雪王國(guó)中的巨獸，小打小鬧了幾十萬(wàn)年，現(xiàn)如今卻成了一對(duì)難兄難弟。