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太陽與地球之間的距離事實上達一億五千萬公里，光的速度大約為每秒30萬公里。因此我們可以利用國中所學會的運動學公式來計算出太陽光由太陽到地球所需要的時間，公式:T=S/V。
太陽光，廣義的定義是來自太陽所有頻譜的電磁輻射。在地球，陽光顯而易見是當太陽在地平線之上，經過地球大氣層過濾照射到地球表面的太陽輻射，則稱為日光。當太陽輻射沒有被云遮蔽，直接照射時通常被稱為陽光，是明亮的光線和輻射熱的組合。世界氣象組織定義日照時間”是指一個地區直接接收到的陽光輻照度在每平方米120瓦特以上。陽光照射的時間可以使用陽光錄影機、全天空輻射計或日射強度計來記錄。陽光需要8.3分鐘才能從太陽抵達地球。
直接照射的陽光亮度效能約有每瓦特93流明的輻射通量，其中包括紅外線、可見光和紫外線。明亮的陽光對地球表面上提供的照度大約是每平方米100,000流明或100,000勒克司。陽光是光合作用的關鍵因素，對于地球上的生命至關重要。
