油漆材料中含有各種溶劑苯、二甲苯，硝基漆中稀釋劑乙醇、丁醇等亦有毒施工中揮發(fā)出現(xiàn)溶劑蒸氣，濃度高時(shí)對(duì)人體神經(jīng)有較嚴(yán)重***和危害性。低濃度時(shí)也有頭痛、惡心、疲勞和腹痛等現(xiàn)象。在長(zhǎng)期接觸中會(huì)使食欲減退，損壞造血系統(tǒng)，發(fā)生慢性中毒。

油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護(hù)、裝飾、標(biāo)志和其他特殊用途的化學(xué)混合物涂料。中國(guó)涂料界比較權(quán)威的《涂料工藝》一書是這樣定義的：涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強(qiáng)度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據(jù)性能要求有時(shí)成份會(huì)略有變化，如清漆沒(méi)有顏填料、粉末涂料中可以沒(méi)有溶劑。

屬于有機(jī)化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。