在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。弱水三千只取一瓢又形容愛情，《紅樓夢》中賈寶玉借用此典表示對林黛玉的喜愛。
出自佛教：佛祖在菩提樹下問一人：在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什么還不快樂呢？”此人答曰：正因為如此，我才不知道該如何取舍。”佛祖笑笑說：我給你講一個故事吧。某日，一游客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖于此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這么小，既然一口氣不能將它喝完，那么不如一口都不喝。”講到這里，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。弱水有三千，只需取一瓢飲。”
有人曾以為弱水三千的‘弱’字乃通假‘溺’字，原因是在一些古文里見到此詞作溺水之意。原文曾見于《書.禹貢》‘拯弱與興’，而《說文》里注解：弱，溺之簡略也。《墨子》的注解作品《墨辯發微》里也有此說。但始終未曾見到‘溺’字的原型。而這些提到弱水的地方全是說為水浸沒之意。
