關(guān)于春秋五霸”史上出現(xiàn)過多種說法，中學(xué)歷史教科書主要介紹兩種最具代表性的：《史記索隱》—齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王;《荀子·王霸》—齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。

霸，政之名，即伯，音轉(zhuǎn)為霸，又稱州伯、方伯，即諸侯之長，其職名為會(huì)諸侯、朝天子，實(shí)為挾天子以令諸侯。春秋時(shí)期，天子衰，諸侯興：周王室勢力衰微，權(quán)威不再，已經(jīng)無法有效控制天下諸侯。一些強(qiáng)大的諸侯國為了爭奪天下，開啟了激烈的爭霸戰(zhàn)爭，相互之間合縱連橫、東征西討，前后共有數(shù)位諸侯依次成為霸。春秋五霸”是春秋時(shí)期特定階段的歷史產(chǎn)物，此時(shí)的諸侯爭霸戰(zhàn)爭，為之后的戰(zhàn)國時(shí)期的兼并統(tǒng)一戰(zhàn)爭做了先期準(zhǔn)備。

關(guān)于春秋五霸”史上出現(xiàn)過多種說法：

1.齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公—《史記索隱》

2.齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、鄭莊公—《辭通》

3.齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐—《四子講德論》

4.齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭—《白虎通·號篇》

5.齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、吳王夫差—《漢書注·諸侯王表》

6.齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐—《荀子·王霸》

7.齊桓公、晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公—《鮚崎亭集外編》

春秋五霸，一般是指春秋時(shí)期參與爭霸的最具代表性的五人，各類史家、學(xué)者的看法也不盡相同。春秋五霸”并不是勢力、地位完全等同的五人，例如：

1.整個(gè)春秋時(shí)期基本都是姬姓晉國在替周天子行使王道，晉國在整個(gè)春秋歷史上維持了百年之久的霸業(yè)（公元前632年—公元前597年，公元前589年—公元前506年），這段時(shí)間晉國基本享有領(lǐng)導(dǎo)諸侯之權(quán)。在晉文公稱霸之后還經(jīng)歷晉襄公接霸、晉景公失霸、最后晉悼公復(fù)霸中原。尤其是晉文公玄孫晉悼公政治韜略過于出眾，才能、成就、品行都首屈一指，算是晉國霸業(yè)的最高巔峰。

2.鄭、宋、秦、吳、越構(gòu)建的區(qū)域霸權(quán)其規(guī)模、影響、成就難以與齊桓、晉文、晉悼、楚莊相提并論。

3.完成諸侯會(huì)盟這一重大稱霸標(biāo)志的有：齊桓公、晉文公、晉襄公、楚莊王、晉悼公、吳王夫差、越王勾踐等多個(gè)諸侯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過五霸的名額。其中僅晉國就稱霸百年，會(huì)盟多次，幾乎獨(dú)占五霸名額[2]；而夫差最終還被勾踐滅國。

自公元前770年周平王東遷洛邑以后，周王室更加衰微。從前是天子統(tǒng)帥和號令諸侯——禮樂征伐自天子出”；而如今，這些權(quán)力已逐漸轉(zhuǎn)移到諸侯手中——禮樂征伐自諸侯出”；而各諸侯國內(nèi)也出現(xiàn)了君臣逆位的現(xiàn)象——禮樂征伐自大夫出”；更甚至于一個(gè)諸侯國的大夫可以左右周王室的動(dòng)向——陪臣執(zhí)國命”。鐵農(nóng)具的出現(xiàn)提升了生產(chǎn)力，大量井田之外的土地被開墾，這成為諸侯國強(qiáng)大的主要原因。周王朝建立在宗法制和井田制基礎(chǔ)上的封建制度開始瓦解，出現(xiàn)了禮壞樂崩”的動(dòng)蕩局面。王室、諸侯、卿大夫之間相互混戰(zhàn)，天下大亂。

齊桓公、晉文公是春秋時(shí)期最為標(biāo)準(zhǔn)的兩位霸主，實(shí)至名歸，史稱齊桓晉文。所以各史籍皆全票通過，沒有爭議。秦、楚兩國雖不被中原國家敬重，可秦穆公和楚莊王不論才干、功績都十分顯著，無法埋沒，尤以當(dāng)今視角來看，這兩位有相當(dāng)高的認(rèn)可率，所以在各史籍當(dāng)中秦穆公得票超大半，楚莊王也得到了寬泛認(rèn)可；吳王闔閭和越王勾踐不失為一時(shí)之雄，但問題是，勾踐滅吳已然不能算是春秋爭霸，而是戰(zhàn)國兼并，再加上五霸”的提法，早在這二人出現(xiàn)之前就已經(jīng)有了。故以上的各類觀點(diǎn)中，除了《史記》和《辭通》，其余基本可以排除。很多人認(rèn)為宋襄公不配五霸之名，其仁義乃是虛偽做作；這就要回到春秋時(shí)期社會(huì)的大背景中去。雖說宋襄公沒有稱霸的絕對實(shí)力，反而還敗于泓水之役；但后人對宋襄公的評價(jià)并不低。事實(shí)上楚國也正是因?yàn)橐勒绦U力欺負(fù)禮讓的宋襄公也最終為中原諸侯所不齒，埋下了城濮之戰(zhàn)被晉文公擊敗的伏筆。

現(xiàn)今的很多觀點(diǎn)評價(jià)宋襄公總是說他多么愚蠢，多么迂腐，但卻看不到他講仁義絕不是空談仁義”，而是確確實(shí)實(shí)地將仁義的理念貫徹到實(shí)際行動(dòng)中。因?yàn)樵谥艹?，按照中原禮儀和道德要求，確實(shí)是很多地方都有講究的，連貴族出去打獵都要依照禮法，比如：不殺幼獸、一箭射中沒射死的傷獸也不能趕盡殺絕，還有諸多禮制的規(guī)定。這些都體現(xiàn)了周朝的文明禮儀，這些繁復(fù)的周禮正體現(xiàn)了古人處理人與自然的關(guān)系、與社會(huì)的關(guān)系、諸侯之間的關(guān)系的道德準(zhǔn)則。而在戰(zhàn)斗中不殺老人之類雖說仁義得過分，但按照周禮的精神也是很符合的，要知道，春秋前期的諸侯戰(zhàn)斗都是要下戰(zhàn)書約定時(shí)間地點(diǎn)，然后帶軍隊(duì)雙方列陣完畢，然后堂堂正正對決，類似于決斗”這種形式。而絕對不是春秋末期到戰(zhàn)國，為了勝利無所不用其極。

宋襄公正是遵循周禮，等到楚軍渡河后再展開決斗。這正是宋襄公的老貴族風(fēng)度，勝之要武。而絕不能為了勝利使用卑鄙伎倆。否則宋襄公即便戰(zhàn)勝楚國，也不會(huì)為中原諸侯所心服。在春秋時(shí)期，諸侯爭霸并不是要消滅別人，而是要讓諸侯臣服、號令諸侯。而楚國屬于半蠻族諸侯，不把中原的禮儀放在眼里，自然也不會(huì)按套路配合宋襄公的周禮仁義。