所謂黃花閨女，是指還沒婚嫁的女孩子。從另一種意義上，也就是現在的處女。黃花閨女”這種稱謂在我國十分盛行。如今，很多未婚女子早已偷嘗禁果，因而現在應該特指沒有婚配無性經歷的女子。

關于黃花閨女”一詞的由來，民間廣泛流傳著這樣一種說法：南北朝劉宋時，宋武帝有位女兒壽陽公主，生得十分美貌。南朝某年農歷正月初七這天的下午，宋武帝劉裕的女兒壽陽公主與宮女們在宮廷里嬉戲。過了一會兒，壽陽公主感到有些累了，便躺臥在含章殿的檐下小憩。這時恰好有一陣微風吹來，將臘梅花吹得紛紛落下，其中有幾朵碰巧落到了壽陽公主的額頭上，經汗水漬染后，在公主的前額上留下了臘梅花樣的淡淡花痕，拂拭不去，使壽陽公主顯得更加嬌柔嫵媚。宮女們見狀，都忍不住驚呼起來。皇后見了，十分喜歡，特意讓壽陽公主保留著它，三天后才將其用水洗掉。此后，愛美的壽陽公主便時常摘幾片臘梅花，粘貼在自己前額上，以助美觀。宮女們見了，個個稱奇，并跟著仿效起來。壽陽公主這種打扮被人稱為梅花妝”。不久，這種被人們稱為梅花妝”（或簡稱梅妝”）的妝飾方式便在宮中流傳開來（事見宋代李等撰《太平御覽》卷三十《時序部·十五·人日》引《雜五行書》：宋武帝女壽陽公主人日臥于含章殿檐下，梅花落公主額上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得幾時，經三日，洗之乃落。宮女奇其異，竟效之，今梅花妝是也。”）。

后來，梅花妝”又進一步流傳到民間，并受到了女孩子們的喜愛，特別是那些官宦大戶人家的女孩子以及歌伎***們，更是爭相仿效。傳到民間，許多富家大戶的女兒都爭著效仿。但梅花是有季節性的，于是有人想出了法子，設法采集其他黃色的花粉制成粉料，用以化妝。這種粉料，人們便叫做花黃”或額花”。由于梅花妝的粉料是黃色的，加之采用這種妝飾的都是沒有出閣的女子，慢慢地，黃花閨女”一詞便成了未婚少女的專有稱謂了。