西游記中的沙僧在被收服之前，是一個住在流沙河里吃人的妖怪，而且脖子上戴著由九個骷髏穿起來的項鏈。

在原著中沙僧解釋過這串項鏈的來歷，那是九個取經人的頭骨，因為無法沉入流沙河所以被沙僧拿來玩耍。

但也有學者認為，將頭骨掛在脖子上很有可能是沙僧為了炫耀戰功，因為這種做法在古代人類的一些原始部落里很常見。

無論如何，以現代人類文明的眼光來看，這種殘酷與血腥做法的總是十分令人恐怖與反感的。

在自然界中卻有一種動物，它們常常做出與之類似的事情：將獵物的尸體穿在鐵絲網或荊棘上。

那就是伯勞，一種被冠以“屠夫鳥”惡名的飛鳥。

雀中猛禽

伯勞鳥屬于伯勞科，伯勞科是鳥綱雀形目下的一個科，所以伯勞鳥跟麻雀的血緣關系是比較近的。

但它跟性格溫順的麻雀截然不同，有著“雀中猛禽”之稱的它們，兇猛程度幾乎跟老鷹不相上下。

伯勞的體型要比麻雀大，通常在16-25厘米之間。大多數種類的伯勞都有黑色、棕色、白色和藍色的羽毛。

我國的灰伯勞是伯勞中體型最大的一種，主要分布在黑龍江省、吉林、內蒙古、新疆、寧夏、甘肅等省份。

伯勞的尾羽很長，幾乎可以長到跟身體一樣長，這對于它們在飛行時保持身體的平衡與穩定很重要。

其實，最引人注意的是伯勞的眼睛和鳥喙。

大多數伯勞的眼睛周圍覆蓋有黑色的過眼紋，就像戴著蒙眼面罩一般，這個天然的面罩確實很符合它們的氣質。

細看伯勞的頭部你會發現，這簡直就是一只縮小版的老鷹，長長的鳥喙呈現出尖鉤狀，上顎有一個齒狀的缺刻，下顎是與之對應的凹槽。

而缺刻正是獵殺獵物的致命武器，就像人牙齒的咬合一樣，伯勞用它掐斷獵物的脖子，使其喪命。

大自然的連環殺手

作為一種肉食性動物，伯勞主要捕食昆蟲、蛙類、蜥蜴、田鼠以及其他的小鳥。它們的獵殺手段稱得上很殘忍。

通常，伯勞會站在高高的棲息處，俯察著地面的一切動靜，一旦發現獵物，它會快速的俯沖而下，用尖銳的嘴巴緊緊咬住它。

只用尖喙即便可以咬斷獵物的脊椎，也無法徹底殺死動物，這時它們會劇烈地將頭朝向一側滾動，就像全身濕透了的狗甩干身上的水一樣。

快速的翻滾動作可以將巨大的力施加在獵物身上，從而加速它們的死亡，而后伯勞開始享用這個戰利品。

伯勞的爪子很小，很難利用爪子去撕裂食物，所以它們才會把獵物穿刺到一些尖銳的東西，像鐵絲、樹枝或荊棘上。

將獵物固定好之后，伯勞就可以更輕松地撕扯并食用。

這種方式雖然殘忍，有鞭撻尸體之嫌，但對于伯勞顯然是很高效的。

與其說伯勞是一個殘忍的家伙，倒不如說它是個聰明的家伙。將獵物刺入鐵絲或荊棘是在一種高明的儲物方式。

除了方便自己撕咬食用外，吃剩的獵物還可以被很好地儲藏起來以供以后食用，甚至，一排排的獵物尸體可以使雄性在求偶時多一分成功的籌碼。

還有一種情況是，當伯勞捕殺了一只有毒的螞蚱時，它必須將螞蚱用鐵絲穿起來曬幾天，等螞蚱體內的毒素分解后再食用。

在外兇狠，卻很顧家

盡管在外有著屠夫鳥的惡名，但伯勞在自己的同類和家庭中卻是很有擔當，很樂于助人的。

伯勞是地區性的，他們通常在男性和女性之間形成一夫一妻制，并積極地捍衛自己的領土。

在求偶過程中，雄性會進行精心的展示，比如模仿捕獵和筑巢的動作，還會喂食雌性以說服它交配。

伯勞的巢一般筑在樹木或者灌木叢中，而且是呈杯狀的，雌性通常藏在這個巢中，產下5-6個卵。

孵化約15天后，幼崽會從它們的殼中出來。在整個生育以及幼崽成長過程中，父母雙方都是一直陪伴在身邊的。

除了盡到自己在家庭中的責任之外，伯勞也是十分樂于幫助同類的。它們有時放棄自己繁殖的機會而去幫助其他同種個體撫育后代。

這在生物學中又叫做“合作繁殖”，雖然90%的鳥類中都存在這種現象，但這種行為仍是值得敬佩的。

最后

雖然伯勞很厲害，但它還是很怕更大的肉食性鳥類，比如喜鵲和烏鴉，還有，蛇也會攻擊它們或者吃掉它們的卵。

據估計，全球的家貓每年會殺死數十億只鳴禽，其中就包括伯勞鳥，盡管如此，但它們的數量并不令人擔憂。

其實，我們所認為的伯勞的殘忍與獅子老虎老鷹的殘忍是一樣的，并沒有不正常的地方，不能因為他們體型小就“不允許”它們殘忍。

畢竟，不是所有的小東西都是萌萌的。