魯迅《狂人日記》發(fā)表于1918年5月15日，是中國第一部現(xiàn)代白話文小說。作為中國新文學(xué)開山之作，誕生伊始，就引起了熱切關(guān)注，在此后近一個世紀(jì)的變遷中，對于它的不同理解和闡釋從未間斷，甚至形成所謂的"狂人學(xué)史"。

《狂人日記》整篇作品幾乎都是狂人內(nèi)心世界的表白，狂人認(rèn)為周圍的人都在吃人，自己也要被迫吃人或被人吃，狂人被關(guān)起來，拒絕家人送來的飯菜，拒絕被醫(yī)治，一直勸說周圍人不要再吃人，直到最后狂人發(fā)現(xiàn)，也許自己就曾在無意中吃過自己妹妹的肉，絕望中的狂人發(fā)出"沒有吃過人的孩子，或者還有？救救孩子……"的呼喊。

整篇小說給讀者帶來最具沖擊力的閱讀體驗，便是"吃人"。"吃人"這一行為令主人公"狂人"恐懼，也強烈震撼著讀者。

我們查看原文，發(fā)現(xiàn)全篇共4870字，而"吃人"一詞出現(xiàn)28次，

平均每170字出現(xiàn)一次，可以說，"吃人"作為核心語詞支撐和統(tǒng)領(lǐng)了全文，成為解讀這篇文章的關(guān)鍵。那么"吃人"究竟有什么含義呢？

真的吃人意思就是真的吃人肉，這層含義從哪里得知呢？

查閱魯迅致許壽裳信:"偶閱《通鑒》，乃悟中國尚是食人民族，因成此篇。"——意思就是說魯迅是偶然閱讀《資治通鑒》記載的吃人史實，并且明白到中國尚是食人民族所以寫下這篇文章。因此，"吃人"的含義本就含有"食人"之意。

狂人曾說：

"古來時常吃人，我也還記得，可是不甚清楚。"

"易牙蒸了他兒子，給桀紂吃，還是一直從前的事。誰曉得從***開辟天地以后，一直吃到易牙的兒子；從易牙的兒子，一直吃到徐錫林；從徐錫林，又一直吃到狼子村捉住的人。去年城里殺了犯人，還有一個生癆病的人，用饅頭蘸血舐。"

雖然狂人作為一個精神病患者，患有被害狂傾向。但是我們查閱歷史，狂人所言也并非全無道理，歷史上確實有過很多"吃人"事件。比如狂人所說"易牙蒸子"，其典故見于《管子·小稱》，文曰："夫易牙者，以調(diào)和事公。公曰：'惟蒸嬰兒未嘗。'于是蒸其首子而獻之公。"在兩千多年前的春秋時代，齊國有一個管理齊桓公烹飪的廚師易牙，桓公久居宮中，什么珍饈佳肴、山珍海味都吃膩了，有一次半開玩笑地對易牙說："我就是蒸嬰兒的肉沒有吃過。"易牙為了滿足桓公的欲望，將自己的三歲兒子蒸了獻給了桓公吃，雖然狂人記錯了人物年代，但這個事件卻是真實的。

此外，徐錫麟作為革命黨人，被清廷殺于安慶撫院門前，心肝被挖，用于炒菜，時年35歲；魯迅作品《藥》也寫過人血饅頭治療癆病。如果我們再繼續(xù)查看歷史，諸如"易子而食"、"蒸醢剖心"（"醢"意味把人剁成肉醬）等等事件也是比比皆是，可見"吃人"本身就含有生理上的"食人"之意。

封建禮教吃人恐怕是如今最為大眾所認(rèn)可而廣為流傳的說法了，其實封建禮教"吃人"的含義來源于周作人，周作人曾經(jīng)解釋說:魯迅是通過閱讀中國古書，獲知吃人史實，并歸結(jié)為"禮教吃人"。而這個含義一方面確實是文中所蘊含之意，另一方面，它之所以流傳如此之廣，還有背后深層次的政治關(guān)系：即當(dāng)時的新文化運動。通過對于封建禮教"吃人"本質(zhì)的闡釋，來達到對于舊道德的批判，對新道德的提倡的目的。那么，撇開這層政治上的目的來說，我們是從哪里看出封建禮教"吃人"的本質(zhì)呢？

試看原文：

我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著"仁義道德"幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫里看出字來，滿本都寫著兩個字是"吃人"！

這一段可真謂鞭辟入里，直切中封建禮教的核心要害！"仁義道德"作為封建禮教的直接表現(xiàn)，在封建社會被詮釋為"君君臣臣父父子子"，一副"父慈子孝，君仁臣忠，兄悌友善"的面孔，然而撕去他們的偽裝的面孔，內(nèi)地里卻都是要"吃人"！實則一個個都是食人血髓的惡魔，卻偏偏要披上"仁義禮教"的外衣，裝出一副仁德服人的表象。

可笑的是，"吃人"與"仁義道德"本就是兩個毫無關(guān)聯(lián)甚至互相矛盾的詞語，卻在封建統(tǒng)治者們的身上完美和諧的統(tǒng)一起來，似乎這本就是一體。否則，何以開創(chuàng)貞觀盛世、愛民如子的唐太宗李世民為求得皇位，而殺兄逼父？"仁德"的漢王劉邦數(shù)次拋妻棄子、"分羹乃父"，誅滅功臣？翻開歷史，我們分明看到統(tǒng)治者們用鮮血及累累白骨織就成了一件刺繡著滿是"仁德""愛民"字體的華衣，披在身上，還不忘向世人炫耀他衣服的美麗哩！

如果說，"真的吃人"是表，那么"禮教吃人"就是里，兩者并不是截然無關(guān)的，而是互為表里，"禮教吃人"是其核心內(nèi)核，"真的吃人"則是其最變態(tài)、最極端的體現(xiàn)。兩者共同構(gòu)成對于整個封建專制落后愚昧思想文化制度體系的強有力的批判。

我以為，除了上述兩個含義外，這里的"吃人"應(yīng)該還有第三層含義，即"自身吃人"，被封建禮教毒害下的中國人已經(jīng)是痛苦不堪，卻轉(zhuǎn)而去吃更弱小者，充當(dāng)了"吃人"的第三者！

我們學(xué)過魯迅先生的《藤野先生》，"神情麻木"的中國人，在淡然地圍觀被當(dāng)作俄國偵探處死的同胞，深受***，認(rèn)為即使醫(yī)好了人的身體，強健了體魄，依舊無法使得國家富強，因為中國人的思想本質(zhì)還是"吃人者"！于是轉(zhuǎn)而棄醫(yī)從文，從此走向了一條以筆為文以期喚醒國人思想的道路，可見中國人的思想愚昧麻木到了何等地步！而魯迅也是期盼能通過文字來喚醒他們的良知！

封建禮教本就是一頭吃人的猛獸，在它的荼毒下，不少人已經(jīng)失去了自己鮮活的"生命"。而僥幸活下來的人們，更是轉(zhuǎn)而作為它的犬牙，甘心受它奴役、驅(qū)使。不得不說，國人思想里有一種劣根性——奴性，而這一點讓魯迅最為深惡痛絕的。

一方面，"被吃人者"們擔(dān)心著被"吃人者"們吃，另一方面，他們又心安理得地轉(zhuǎn)化成了"吃人者"本身：

"吃人的人，什么事做不出；他們會吃我，也會吃你，一伙里面，也會自吃。"

被奴役狀態(tài)、尤其是為順從奴役亦即為順從自身"被吃"辯護，以至于人們可以心安理得地處于這狀態(tài)中，并且去"吃人"。這構(gòu)成了中國文化"吃人"本質(zhì)的最深層結(jié)構(gòu)。

《狂人日記》借狂人的口不斷地說：

"你們可以改了，從真心改起！"，"你們立刻改了，從真心改起！"

可見魯迅多么渴盼著中國人思想的覺悟啊！不要再做個"吃人者"了！

《狂人日記》一書，"吃人"事件通過狂人這一悲劇性的文學(xué)形象深化為對封建禮教的批判，繼而與國民奴性相連接，由表及理的揭露諷刺而批判，正是魯迅改造國民性的思想最深刻的體現(xiàn)。（一往文學(xué)作者：解語花）