新華社天津7月16日電(記者周潤健)天文科普專家介紹，7月18日，“矮行星”冥王星將迎來沖日。屆時，有經(jīng)驗的天文愛好者可以嘗試借助天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)觀測這顆平日難得一見的神秘星球。

冥王星是1930年由美國人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)的，它位于遙遠(yuǎn)的柯伊伯帶中，最早被認(rèn)為是太陽系內(nèi)的一顆行星。不過隨著觀測設(shè)備的更新和觀測水平的提高，人們發(fā)現(xiàn)了越來越多與它類似的天體，于是決定建立一個新的分類，來反映對外太陽系的新的認(rèn)識。

↑海報***：方金洋

2006年8月24日，國際天文學(xué)聯(lián)合會第26屆大會通過了有史以來第一個關(guān)于行星的定義，滿足這個標(biāo)準(zhǔn)(共三個條件)的天體才能被定義為行星：圍繞太陽公轉(zhuǎn)；質(zhì)量足夠大，通過自身的重力使自己的形狀大致成球形；能夠清除自身軌道附近的其他碎片。冥王星由于無法滿足第三個條件，因此在這次大會上被投票降級成為“矮行星”。

天津市天文學(xué)會理事、天文科普專家修立鵬介紹，所謂冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過程中運行到與地球、太陽大致成一直線，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。冥王星在沖日的位置時是最大和最亮的，此時一般也是觀測它的最佳時機。

不過冥王星的軌道又扁又長，所以與太陽的距離變化很大。距離的變化也導(dǎo)致冥王星的亮度變化非常大，視星等最亮?xí)r為13.65等，最暗時只有16.3等。冥王星的公轉(zhuǎn)周期是248年，最近一次過近日點是在1989年，因此本次沖日時距離近日點不是太遠(yuǎn)，視星等約為14.3等。

在“九大行星”時代，冥王星是距離太陽最遠(yuǎn)、質(zhì)量最小的行星。在科學(xué)家們看來，冥王星一直戴著神秘的面紗。2015年7月14日，美國“新視野”號探測器近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠(yuǎn)“矮行星”的人類探測器，并傳回了冥王星及其衛(wèi)星的照片，揭開了冥王星的神秘面紗一角。

↑海報***：方金洋

修立鵬提醒說，18日前后，每天太陽一落山，位于人馬座南斗六星東偏北側(cè)的冥王星就會從東方地平線上升起，幾乎整夜可見。感興趣的天文愛好者如果想嘗試進(jìn)行觀測，需在光污染少的地方且用中等口徑望遠(yuǎn)鏡才能見到，但他同時也表示，“由于其距離太陽過于遙遠(yuǎn)，在觀測上相當(dāng)具有挑戰(zhàn)性。”

來源：新華網(wǎng)