據(jù)說(shuō)，唐明皇李隆基娶到楊玉環(huán)后，終日沉溺于酒色，不問(wèn)政事。有一天，兩人在百花亭飲酒作樂(lè)，楊玉環(huán)神情亢奮，叫道“我要飛上天！我要飛上天！”李隆基誤以為楊貴妃要吃“飛上天”，遂命令御廚趕緊獻(xiàn)上此菜。御廚聽(tīng)后丈二和尚摸不著頭腦，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“飛上天”。但是能怎么辦呢？皇帝的話一言九鼎，他說(shuō)有就有，哪個(gè)敢說(shuō)“不”字。大家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不知如何是好。

　　有個(gè)廚師說(shuō)，老鷹飛得高，大概就是“飛上天”吧！大家一聽(tīng)，趕緊做了兩只紅燒老鷹。可一嘗才發(fā)現(xiàn)，鷹肉是酸的！于是廚子們重新開(kāi)動(dòng)腦筋。這時(shí)一位名叫蘇空頭的蘇州廚子急中生智，他提議用雞翅做一道菜，不就是“飛上天”嗎？大家聽(tīng)后表示贊同。于是用幾只雞翅膀，與香菇、冬筍等一起燜燒。結(jié)果做出來(lái)的菜色、香、味、形俱全。

　　菜端上桌時(shí)，楊貴妃的酒已醒了許多，她夾了一塊“飛上天”放進(jìn)嘴里，不覺(jué)神清氣爽，唇齒生香，連聲贊嘆道：“好吃！好吃！真好吃！”李隆基也夾了一塊，并問(wèn)身邊的太監(jiān)：“此菜叫什么名字？”太監(jiān)回答說(shuō)：“這不是陛下吩咐御膳房做的‘飛上天’嗎？”李隆基立刻意識(shí)到自己酒后失言，只得尷尬地笑了笑。

　　這時(shí)，正津津有味地在品嘗“飛上天”的楊貴妃說(shuō)：“此菜色艷、肉嫩、味香，都與我貴妃相似，干脆就叫它‘貴妃雞'吧！”李隆基一聽(tīng)，連聲稱(chēng)好。

　　后來(lái)，蘇空頭告老還鄉(xiāng)，就把“貴妃雞”的燒制***帶回蘇州，這道菜也就在蘇州地區(qū)世代流傳了。