楚國，春秋戰國時期的一個強大國家。說起楚國，大家首先與湖北聯系起來。楚國最初的起源地丹陽，其實是現在的河南南陽淅川。還是在商周征戰時期，楚國的先祖投奔了周，因侍奉文王、武王辛勤有加，被周成王封為子爵，賜給了丹陽這片地方，從此開啟了楚國篳路藍縷創大業的進程。楚立國之后，就不斷向南然后向東擴張，在漢水、長江流域的影響力不斷增強，因爭奪銅礦資源時吃相太難看，引起周王室的不滿。于是周昭王就帶領大軍來教訓楚國，第一次大獲全勝，收獲滿滿。三年后，昭王又王師伐楚，結果死在了路上，怎么死的成了一樁懸案，有說坐膠粘的船淹死的，有說地震震死的，莫衷一是，無可考證，史書唯一肯定的就是他南征楚國時在歸途中死了，以致于若干若干年后風馬牛不相及的齊國還拿這個說事，意欲借此討伐楚國。

楚國繼續艱苦創業，經過一代又一代人的努力奮斗，終于具備了爭霸中原的實力。先是楚成王有點冒進地和晉國打了一場城璞之戰，結果敗了。后來楚莊王又在黃河岸邊一個叫邲的地方和晉國狠掐了一架，一雪前恥，大敗晉軍，奠定了自己的霸主地位。楚莊王也因此志得意滿，借伐陸渾之戎勤王的機會，玩了把天子腳下搞閱兵、大夫面前問九鼎的把戲，過足了霸主癮。楚國國勢如日中天，一不小心就出了幾個不爭氣的君王。先是楚平王強娶兒媳、聽信讒言、殺害忠臣，結果被吳國攻破都城，平王尸體挨了伍子胥的皮鞭；后有楚懷王不聽忠告中了張儀的計策，與齊背盟又意氣用事興兵伐秦，結果被囚秦國鱉屈而死，楚國國運從此一蹶不振，都城一遷再遷，從鄢（湖北宜城）到城陽（河南信陽長臺關）再到陳（河南淮陽），最后遷到壽春（安徽壽縣）也沒躲過秦將王翦的掩殺，一個唯一有實力有機會與秦國爭奪天下的泱泱大國就此謝幕。

詩曰：

蓽路藍蔞創業艱，大疆闊土豈荒蠻？