這得先從板眼說起，“板眼”是音樂術語。

演唱戲曲時，常以鼓板按節拍，凡強拍均擊板，故稱該拍為“板”。

次強拍或弱拍以鼓楗或手勢示意，稱為眼（包括“次強拍”頭眼、“前弱拍”中眼、“后弱拍”末眼等），合稱為“板眼”。后以板眼稱戲曲中的節拍，一板或一眼都是1拍。

根據板眼形式（簡稱板式）的不同，可做如下劃分：

節拍為2／4的叫一板一眼（其板位在第1拍，眼位在第2拍）；節拍為3/4叫一板二眼（其板位在第1拍，頭眼在第2拍，二眼在第3拍，這種板式在我國古典戲曲中并不常見）；

節拍為4／4的叫一板三眼（其板位在第1拍，頭眼在第2拍，中眼在第3拍，末眼在第4拍）；

每拍皆為板位叫有板無眼（但不能理解為每拍都是強拍）；

無板無眼的節拍形式，稱為“散板”，亦即自由節拍形式。比如西皮、二黃系列的“一板三眼”就是在一個四拍小節中（4/4），鼓師先擊一下檀板，后敲三記“單皮”鼓（一記叫頭眼，二記叫中眼，三記叫末眼）。

“有板有眼”原指唱腔合乎節拍。比喻言語行動有條理、有節奏。

由此產生的另一個詞語就是“叫板”。“叫板”是指演員用一定規范的叫法向司鼓示意所唱的板式，隨即按需起板式接唱或起動作銅器。用動作規定（比如甩水袖）下面唱段的節奏也叫“叫板”。說白了“叫板”就是叫起板式。

比較常見的叫板有“唉”“苦哇”等等，就是給觀眾和鑼鼓場面一個信號，做好聽唱腔和伴奏的準備。隨著時代的發展，“叫板”在社會生活中的內涵逐漸延伸，有了“挑戰”“叫陣”“挑釁”的味道。某某人向某某人叫板，是說二者的觀點不同，或是利益相沖突而引發的，具有有意將矛盾激化的意思。