“昊（讀作hào）天罔極”是一個成語。
“昊天”，是指“蒼天”的意思；“罔”，是“沒有”的意思；“極”，是“邊際”的意思。
“昊天罔極”，是說“天空廣大無邊”，用來比喻“父母的恩德深厚廣大，不知道該怎樣來報答”。
《詩經·小雅》中有一篇叫《莪（讀作é）》:“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬（qú，）勞。蓼（lù）蓼者莪，匪莪伊蔚（讀作wèi，一種叫牡蒿的草）。哀哀父母，生我勞瘁。瓶之罄（讀作qìng，盡的意思）矣，維罍（讀作léi，盛水的器具）之恥。鮮民之生，不如死之久矣。無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極！南山烈烈，飄風發發。民莫不穀（讀作gǔ），我獨何害！南山律律，飄風弗弗。民莫不穀，我獨不卒！”
有一天，詩人在外面踽踽獨行，不期遇見了散生的蒿與蔚。
這些蒿與蔚讓他想起了蓼莪，又不禁想起了自己過世的父母。
蓼莪雖然長得和蒿與蔚頗為相似，但它卻是環根簇生的，故又名“抱娘蒿”。
明朝散曲家兼醫家王磐在其《野菜譜》中說：“抱娘蒿，結根牢，解不散，如漆膠。君不見昨朝兒賣客船上，兒抱娘哭不肯入。”
《紅樓夢》中元妃省親，下了車進入一石巷，便看見巷子口掛著一面匾燈，上面閃現著“蓼汀花溆”四個字。賈元春便笑著說：“‘花虛’二字便妥，何必‘蓼汀’？”于是，馬上就叫人把“蓼汀”二個字刪了去，只留下了“花溆”。
蓼莪叢生于水邊，葉像針，開黃綠小花，葉子嫩綠時非常好吃；而蒿和蔚皆粗惡不可食用。
在這里，詩人以蒿、蔚自比，聯想到父母的“劬勞”、“勞瘁”，恨自己不成材，未能早盡孝道。
小瓶里面的酒倒空了，那就是酒壇子的恥辱。“瓶之罄矣，維罍之恥”，把詩人不能終養父母的悲恨絕望的心情刻畫得淋漓盡致！
“父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我”，連用了“生、鞠、拊、畜、長、育、顧、復、腹”九個動詞和九個‘‘我”，催人淚下，正如清代學者姚際恒所言：“勾人眼淚全在此無數‘我’字。”
詩的結尾以高峻的南山和凌冽的狂風起興，再一次表達了別人都有撫養父母的機會，唯獨我不能終養父母的悲愴。
“國是家的國，家是國的家”，對偉大的祖國，也應當像對自己的父母一樣，以跪乳之恩、反哺之義報答之！
