洲際導彈是目前世界上射程最遠的導彈類型，俄羅斯的陸基洲際導彈型號較多，其中RS-24“亞爾斯”導彈的射程約為10500公里，而正在研發的RS-28“薩爾瑪特”導彈的射程更遠，據說可以達到16000公里，美國的陸基洲際導彈目前僅有民兵-3一種型號，民兵-3導彈射程約在9000至13000公里左右。
除了陸基洲際導彈之外，戰略核潛艇也是彈道導彈的重要發射平臺，俄羅斯北風之神級戰略核潛艇可攜帶16座導彈發射器，其專用的SS-N-30“圓錘”導彈最大飛行距離為10000公里；而美國則擁有一批俄亥俄級戰略導彈核潛艇，標配的導彈為UGM-133A彈道導彈，這種導彈射程可達11000公里，滿載情況下射程仍可達7400公里。
雖然現在的洲際導彈射程普遍都可以達到8000公里以上，但事實上這些導彈如果在一個地點發射的話，是無法覆蓋全球的。因為地球的赤道周長達到40076公里，理論上洲際導彈發射之后如果要到達全球最遠角落，那么其射程必須要達到20000公里以上，這樣才可以實現最遠射程。
從技術的角度看，制約洲際導彈射程提升的因素有很多，因為如果要增加射程，就必須增大導彈體積用于安裝更耐用的動力系統，并配備更多的燃料，但這勢必會導致成本的增加，而且還不利于導彈的隱蔽性，同時也要考慮載具的承載能力。洲際導彈一般都攜帶核彈頭，核彈頭小型化技術，會直接影響洲際導彈的射程，以美國UGM-133A彈道導彈為例，這種導彈最大重量可達58噸，但事實上其核彈頭重量才1.36噸。即使如此，滿載荷的彈頭仍會導致導彈射程大幅下降。
另一方面，導彈射程并非一定要達到20000公里，事實上借助載具的移動，也可以實現全球覆蓋的目標。UGM-133A彈道導彈主要裝備在俄亥俄級戰略導彈核潛艇上，俄亥俄級核潛艇可以在大洋深處活動，由于全球有71%的面積是海洋，因此核潛艇可以到達全球大部分地區，這確保了導彈的全球到達能力。
陸基洲際導彈的活動范圍不如潛射導彈，但是陸基洲際導彈一般也能夠發揮應有的戰略威懾作用，因為目前有戰略威懾能力的國家都在北半球，這就意味著陸基洲際導彈的射程不需要以地球赤道周長為尺度。
