自相矛盾的典故，出自《韓非子·難一》
楚人有鬻矛與盾者，譽之曰：“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，于物無不陷也。”或曰："以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。
注釋
1楚人：楚國人。2鬻（yù）：出售。3譽之：夸耀(他的)盾。譽，稱贊，這里有夸耀，吹噓的意思。4吾：我。5堅：堅硬。6陷：刺破，這里有“穿透”、“刺穿”的意思。7利：鋒利。8無不：沒有。9或：有人。10以：用。11子:你的12弗：不。13應：回答。14夫：句首發語詞，那。
從前有一個楚國人，以經營兵器為生。這天他照常在集市支起了攤，對著熙熙攘攘的人群開始大聲吆喝，推銷起自家的矛和盾來：快來買呀，快來看呀，賣兵器嘍！你看這矛，多鋒利，這世上就沒有它刺***的東西!說罷還揮舞起來，一副戰場殺敵的模樣。人們被這邊的動靜吸引，紛紛圍了過來。
楚人一看喜上眉梢，這顧客不就來了么！更加用力展示起自己的矛來。不一會兒有點累了。看也沒人想要買的樣子，于是放下矛，隨手操起了地上的盾開口道：你看我這盾，它是世界上最堅固的盾，任何鋒利的東西都刺***。走過路過，千萬別錯過啦！這時人群中走出來一個士兵，接過手里的盾，敲敲打打，就地觀摩起來：這盾不錯，確實結實。楚人一看有人肯定，趕緊拿出矛遞了過去：你再看看我這矛，也非常不錯呢！士兵接過矛，又仔細觀察了一會兒道，是好矛，很鋒利呀！楚人心中大喜，這是有生意了呀！還沒來得及開口，士兵又說話了：不對呀，你的矛是最鋒利的，你的盾又是最堅固的，那么用你的矛刺你的盾會怎么樣呢？
楚人看看矛又看看盾，一時無言，竟不知如何是好。
矛和盾是古代的兩種最常用的兵器，互為對手。互相對立即為自相矛盾。后來比喻說話辦事前后不一致，互相抵觸。
