美洲獅，又叫山獅，學(xué)名Pumaconcolor，美洲僅次于美洲虎的第二大貓科動(dòng)物，也是世界第四大貓科動(dòng)物。大多數(shù)讀者都認(rèn)識(shí)這種動(dòng)物，但對(duì)于其身份卻存在一些誤解。

國內(nèi)低端科普書和網(wǎng)文中常見一句話：美洲獅雖然很大，但實(shí)際上不是“大貓”，而是“小貓”。這種說法是怎么來的呢，有無科學(xué)依據(jù)？

這就首先要解釋“大貓”的定義了，狹義的大貓指的是豹屬Panthera，包括獅、虎、美洲虎（美洲豹）、豹和雪豹五種。這實(shí)際上是把大貓作為豹屬的統(tǒng)稱了。狐屬統(tǒng)稱為狐，貂屬統(tǒng)稱為貂，獾屬統(tǒng)稱為獾，而豹屬都是熱門物種，每種都有獨(dú)立名字，統(tǒng)稱為豹不合適，所以用大貓作為統(tǒng)稱。這不是一個(gè)分類學(xué)概念，并不是說豹屬之外的就都得叫“小貓”。

如果說美洲獅不是豹屬，因此不是狹義的大貓，這也說得過去，但硬說這種體長一米三、體重70千克、比豹子還大的貓科動(dòng)物是“小貓”，就太可笑了，而且毫無根據(jù)。動(dòng)物志翻遍了學(xué)術(shù)文獻(xiàn)，從沒有美洲獅是小貓的說法。

事實(shí)上，“大貓”還有另一種廣義用法，即“大型貓科動(dòng)物”的簡(jiǎn)稱。學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中對(duì)美洲獅都眾口一致地稱為“大型貓科動(dòng)物”，因此若按這個(gè)廣義定義，美洲獅也是大貓的一員。

學(xué)術(shù)界按體型給貓科動(dòng)物的分類，這個(gè)動(dòng)物志過幾天再給大家詳細(xì)講，今天先簡(jiǎn)單提一下。

綜上，美洲獅雖不屬于豹屬，但屬于大型貓科動(dòng)物，是廣義的大貓，無論如何說美洲獅是小貓是毫無依據(jù)的。

美洲獅，如果望文生義地解釋，指的是美洲的獅子；而另一個(gè)名字山獅，指生活在山區(qū)的獅子。但這種動(dòng)物實(shí)際上不是獅子，和真正的獅子也沒有直接關(guān)系。獅子屬于貓科豹亞科豹屬，和虎、豹是一類的。而美洲獅屬于貓亞科的一個(gè)單型屬——美洲獅屬，最近的親戚是南美的一種小型野貓細(xì)腰貓，其次為獵豹。

細(xì)腰貓——美洲獅的小弟

這種動(dòng)物既然不是獅子，為什么被叫做獅子呢？

在西方殖民者進(jìn)入美洲之前，印第安人稱呼這種動(dòng)物主要有兩個(gè)名字：印加人稱其為puma，圖皮人則稱sassúarána（后來經(jīng)過幾次抄錯(cuò)和縮寫，成了cougar），這兩個(gè)詞都沒有獅子的意思。

無論是puma還是cougar，都是當(dāng)?shù)赝林用駥?duì)這種美洲大貓的叫法，和獅子沒有任何關(guān)系。這與我們國人稱呼條紋大貓為虎、斑點(diǎn)大貓為豹是一個(gè)道理。當(dāng)?shù)赝林用駨奈匆娺^獅子，也不知道獅子為何物。

這種美洲大貓被稱為獅子并在全球流傳，是白人征服美洲以后的事情了。早在16世紀(jì)初哥倫布踏上美洲大陸，就開始喊這種動(dòng)物為獅子了。因?yàn)樗鼈兠辄S褐色，顏色和獅子很像。后來由于探險(xiǎn)家們只見過這種動(dòng)物無鬃毛的皮張，誤以為都是“雌獅”，人們便認(rèn)為這種“雄獅”非常兇猛且行跡詭秘。1609年，一名西班牙征服者和一位印加公主的兒子加西拉索·德·拉·維加寫道：“這種獅子不像非洲獅那么大，也不及后者兇猛，當(dāng)?shù)厝藢⑺鼈兘凶鰌uma。”

因此，puma之所以叫美洲獅，是因?yàn)槊驼嬲莫{子很像，但歸根結(jié)底還是歐洲人征服美洲的產(chǎn)物。如果是美洲人征服舊大陸，那就不是puma叫美洲獅了，而是獅子叫“非洲大puma”了。

現(xiàn)在，美洲獅在英語中通用的名字主要有三個(gè)：puma，cougar——這兩個(gè)詞都是從當(dāng)?shù)赜〉诎踩说慕蟹ㄖ醒苌鴣淼模€有mountainlion——意思是山獅。拉丁美洲國家民間都經(jīng)常直接喊它們?yōu)楠{子（西班牙語中的león和葡萄牙語中的leao）。

美洲獅又叫美洲金貓，也是網(wǎng)上傳播的謠言，并且是與“美洲獅是小貓”這個(gè)謠言是配套使用的。

美洲金貓這個(gè)名字是生編亂造的。美洲獅的學(xué)名和任何英文通用名都沒有金貓的含義，早期一些網(wǎng)友給Puma起美洲金貓屬這個(gè)名字，依據(jù)是與亞洲金貓屬Catopuma同詞根。Catopuma的意思是“貓一樣的美洲獅”，硬要改的話，也應(yīng)該把亞洲金貓改名叫“亞洲山獅”，而不是給美洲獅起個(gè)美洲金貓。

亞洲金貓和美洲獅并無多少相似之處

美洲金貓這個(gè)名字毫無科學(xué)性，容易引起誤導(dǎo)。美洲獅不是獅子，但同樣也不是金貓。現(xiàn)在研究表明，亞洲金貓和婆羅洲金貓、云貓聚為一支，美洲獅和細(xì)腰貓、獵豹聚為一支，二者沒有直接親緣關(guān)系。很多人看了美洲金貓這個(gè)名字，真的誤以為美洲獅與金貓是一類動(dòng)物。

美洲金貓這個(gè)名字違反了命名秩序，容易引起混亂。美洲獅和山獅都是這個(gè)物種正式的中文譯名，而且已經(jīng)流傳開，對(duì)此大家應(yīng)該予以尊重。一種動(dòng)物只需要一個(gè)名字，兩種已經(jīng)多了，再起第三個(gè)不嫌亂嗎？如果大家都這樣，每人起個(gè)名自己叫著玩得了，互相不知所云。

美洲金貓這個(gè)名字是早期的網(wǎng)友起的，已經(jīng)產(chǎn)生了巨大影響，甚至連百科詞條都收錄了這個(gè)名字。不過，在學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中還是檢索不到任何“美洲金貓”的信息。對(duì)這種生編亂造的名字，學(xué)術(shù)界是不會(huì)予以認(rèn)可的。雖然中文名不像拉丁學(xué)名那么嚴(yán)格，我們大家也應(yīng)該自覺使用正確的叫法，***亂起名亂改名的風(fēng)氣。

在數(shù)據(jù)庫中檢索“美洲金貓”的結(jié)果

對(duì)美洲獅或者山獅，我們應(yīng)該作為合成詞去整體理解，指的就是Pumaconcolor這種動(dòng)物，不要拆分理解為美洲或山區(qū)的獅子，也不宜宣揚(yáng)和使用美洲金貓這種不科學(xué)、不規(guī)范的名字。

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