硬拉是一個復合動作，在動作過程中，需要各個部位共同參與。因此在硬拉訓練時，需要很多部位發力，包括腿部、背部、臀部、手臂、手掌、肩部三角肌和斜方肌等。其中，拉起重物的力量主要是由腿部產生的，其他部位的肌肉起的則是穩定、協同等作用。
DeadLift翻譯為硬拉，但是它更看重的是“舉（lift）”，而不是“拉”。類似于舉重，硬拉也是依靠腿部的力量將重物舉起的過程，整個過程中，腿部肌肉是的動作的主動肌，起到主動發力的作用。因此，在做硬拉時，要如同舉重用力一樣，將重物“舉起”，將重心放在腳后跟，并在發力點放在腿部。
臀部肌肉在硬拉中與腿部肌肉協同合作，幫助更好的發力。在拉到過程以及在最低點時，臀大肌都會充分發揮作用，保持最大程度的緊張收縮發力。因此，臀部也是除了背部和腿部以外，硬拉最主要的鍛煉部位。
背部在硬拉中起的是穩定核心，傳導力量的作用，而不是作為主動肌。因此，在做硬拉時，不用太過注重于“拉”而用背部力量去提起重物。這樣會很容易導致動作變形或者背部壓力過大而受傷。
雖然背部力量只是穩定肌，但是它在硬拉中的作用可一點也不比腿部要小，因此，很多人往往是將硬拉作為背部訓練來進行練習。
