折柳不是是節日。“折柳”一詞寓含“惜別懷遠”之意，在我國的古代，親朋好友一旦分離，送行者總要折一支柳條贈給遠行者。“折柳”一詞寓含“惜別”之意。我國“折柳送行”的習俗最早見于我國第一部詩歌總集《詩經》里的《小雅采薇》：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”。古時柳樹又稱小楊或楊柳，因“柳”與“留”諧音，可以表示挽留之意。離別贈柳表示難分難離、不忍相別、戀戀不舍的心意。
人們離別時折柳相送，在思念親人、懷念故友時也會折柳寄情。“折柳”一詞也寓含“懷遠”之意。張九齡“纖纖折楊柳，持此寄情人”；李白“攀條折春色，遠寄龍庭前”；李白《宣城送劉副使入秦》“無令長相思，折斷楊柳枝。”李白的《春夜洛城聞笛》：“誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？”
