八段錦的適宜人群非常廣泛，少年兒童、中青年、老年人都可以練。
八段錦屬于溫和的健身氣功，有滋生氣血、平衡陰陽、調理臟腑、活血去淤的功效，少年兒童練能夠提高體質、增強免疫力，中青年練可以促進新陳代謝、預防肥胖、強身健體、調理亞健康體質，老年人練能夠延緩衰老、延緩智力退化速度、預防疾病。
女性也適合練八段錦的。
八段錦是一門很好的養生防病的功法，男女老少都適合練。
另外，女性相比于男性，身體素質各方面都更差，特別是婚后的婦女，容易生婦科病。而且隨著女性年齡的增加，新陳代謝變慢，更容易肥胖。而練八段錦不僅方便，能夠隨時、隨地的練，而且能夠強身健體、提高免疫力、促進新陳代謝、減輕肥胖，對女性的益處是非常大的。
因不明病因而患上急性脊柱損傷者的人群是不適合練八段錦的，比如說不知道是何種原因導致的腰突然不能動了，或者腰部突然出現疼痛，這時不要輕易練八段錦或者有其他的鍛煉行為，因為練習八段錦，人體的脊柱會有彎、伸、曲還有旋轉的動作，而在這時任何一個扭動、彎腰的動作都可能加重脊柱損傷。
如果確診是患有脊髓癥狀的人群，如脊髓壓迫癥、脊髓損傷者，也不適合練八段錦。這一類病患的治療和康復訓練都需要在醫生的指導下進行的，如果有練八段錦的意向，可以在咨詢醫生后，由醫生來決定鍛煉的時間和***。
雖然八段錦的動作簡單易學，但是一整套下來也會有渾身發熱、出汗的感覺，像是做了劇烈的運動一樣，因此患有嚴重心、腦、肺疾病的人群是不適宜練八段錦的，以免誘發疾病。
但是病癥較輕的人群，是可以在咨詢醫生后進行練習八段錦的。
許多體虛者，稍微多走一些路、搬一點東西就會有頭昏眼花、體力不支的感覺，而八段錦屬于健身氣功，需要配合呼吸來練習，過于體虛、氣力不足者也是不適合猛然開始練習的。
八段錦簡單、易學、不用花錢，也沒有時間、地點與年齡的限制，隨時隨地皆可鍛煉，因此適合工作忙碌的人進行鍛煉。
現在很多人由于吃得多、動得少，再加上其他的一些壞習慣，許多人的身體都處于亞健康狀態。
而練八段錦具有疏通血脈、健脾、益肺與去心火的效果，能夠防病、抗老、調整免疫力，非常適合亞健康的人群。
八段錦也非常適合肥胖的人練。通常肥胖的人都有高血脂、高血壓、動脈硬化等心血管疾病，而八段錦可以促進循環系統的氣血流通，其實這就是現代醫學中所謂的松弛肌筋膜、使血液循環順暢，預防心血管硬化。
另外，通過八段錦的定靜作用可以在體內升高人體里高密度脂蛋白（HDL-C），也就是“好的膽固醇”，可確實降低冠狀動脈疾病（如心絞痛、心肌梗死）的發生率。
八段錦適合胃不好的人練。因為練習八段錦時要求舌抵上顎，以加強唾液的分泌。此時，應隨時將唾液咽下，因為唾液中的碳酸氫鈉和黏液蛋白可中和胃酸，黏液蛋白也能附著于胃黏膜，形成保護膜，可治療胃酸過多的疾病，如胃潰瘍等。
此外，唾液中含有的溶菌酶能清潔和保護口腔、牙齒與味覺器官，具有增進食欲和幫助消化的功能。
“氣入丹田”則可使胃腸道分泌和蠕動增強，進而促進食欲，幫助食物的消化、吸收與排泄，既可調理腸胃機能，保持大便通暢，又可促進腹腔內臟血液供應，確保腸胃的健康。
八段錦適合肺不好的人練，因為八段錦采用的呼吸***是“呼、停、吸”與“吸、停、呼”的內養功呼吸法，可增加肺的換氣功能，有利于氧氣和二氧化碳的交換。
此外，再配合雙手動作，也就是手臂向前伸展、向上高舉、左右分張時為呼氣，反之則配合吸氣，即所謂“起吸落呼，合吸開呼”，如此可增加胸廓的活動度，并***內臟，使呼吸道通暢，改善支氣管痙攣、肺氣腫等病癥。
內分泌是在中樞神經系統的調節下活動的，而其所分泌的激素是隨血液循環帶到全身。而八段錦既可調節中樞神經，又能改善血液循環，因此對內分泌系統有雙向調節良好的功用。包括使腎上腺素與副甲腎上腺素代謝水平下降、消化酵素分泌增加、血中膽固醇濃度下降等，都可以適當的練一練八段錦。
情緒緊張、易怒、壓力大的人，也可以練一練八段錦。
因為練習八段錦，除了鍛煉肌肉關節外還可使全身的肌肉骨骼放松，還有助于中樞神經系統，特別是交感神經系統緊張性的下降，因而可以使內在情緒得到改善。
另外，配合呼吸，還可以調整***內臟，促進血液循環，增加攝氧量，增進器官功能，緩和情緒與思慮，可以使大腦皮層細胞得到充分的休息。
