碘化銀用于人工降雨的原理是運用云和降水物理學原理，通過向云中撒播降雨劑碘化銀，使云滴或冰晶增大到一定程度，降落到地面，形成降水，又稱人工增加降水。撒播的***有飛機在云中撒播、高射炮或火箭將碘化銀炮彈射入云中爆炸和地面燃燒碘化銀焰劑等。
碘化銀用于人工降雨是人工影響天氣中進行得最多的一項試驗。人工影響云的微物理過程，可以在一定條件下使本來不能自然降水的云受激發而降水，也可使那些水分供應較多、往往能自然降水的云，提高降水效率而增加降水量。但不能自然降水的云能供應的水分較少，因此人工催化的經濟價值有限。
碘化銀的應用原理：碘化銀只要受熱后就會在空氣中形成極多極細（只有頭發直徑的百分之一到千分之一）的碘化銀粒子。1g碘化銀可以形成幾十萬億個微粒。這些微粒會隨氣流運動進入云中，在冷云中產生幾萬億到上百億個冰晶。
因此，用碘化銀催化降雨不需飛機，設備簡單、用量很少，費用低廉，可以大面積推廣。除了人工降水（雨、雪）外，碘化銀還可以用于人工消云霧、消閃電、削弱臺風、抑制冰雹等。
