高等植物在發(fā)育周期中，有兩個不同的世代：一個是無性世代，它的植物體稱孢子體，孢子體能產(chǎn)生孢子進行無性繁殖。
世代交替在高等植物中的表現(xiàn)各不相同。在苔蘚植物中配子體占絕對優(yōu)勢，孢子體以寄生狀態(tài)存在，依靠著配子體供給它所需的養(yǎng)料二在蕨類植物中孢子體狀比較發(fā)達，配子體則退化為原葉體，但仍能獨立生活。
裸子植物和被子植物的孢子體則更發(fā)達，而配子體則更加退化，寄附在孢子體上。越是高等的陸生植物，它的孢子體越發(fā)達，而配子體則越退化。
